聖騎士 後篇

『よ、弱いな……思った以上に』

「ええ、まあ。戦闘では私に負ける者など存在しません」

『それは自慢することなのか？　……まあいい。ならばそれを自覚して、いったいなぜこの場を訪れた？』

　あえて誤解を解かなかったのは、ドラゴンの能力を解析するため。
　だがそれを正直に言うほど、俺は真っ直ぐな人間ではない。

「先も申したように、【聖騎士】となるために牙を頂きに参りました……ただ、このような書状を受け取っております」

『むっ、これは……『騎士王』の紋章！？』

「そちらの見ていただければ、私の目的も理解していただけるかと。ただ……失礼ですが書状は小さいですので、私が読み上げた方がよろしいでしょうか？」

『親切なのだな。貴様……いや、貴殿は。だが不要だ。竜族の中には、このような術を操ることができる者が居るのでな』

　膨大な魔力がドラゴンを中心に渦巻き、光がドラゴンを包み込む。
　漏れ出す声は、人族には理解不能な特殊な言語……定番なら竜の言語だろう。

《はい。おそらく竜言語ドラグラン──精霊たちを魔力で捻じ伏せ、理を意のままに操るとされる竜特有の言語です》

「なんか凄そうだな……それ、人族でも使うことはできるのか？」

《竜の声帯を再現すること、また魔力量を高めることができれば可能かと。現在発動している魔法は、旦那様の総魔力の三分の一ほど消費しておりますが》

「……うん、別の方法を考えるか」

　なんてことを話していると、光は収まり魔力も霧散していく。
　そこに立つのは──人族・・の女性だった。

「……あの、服を着てくれませんか？　無ければこちらで用意しますので」

「何から何まで、貴殿は本当に善き人族だったか。だが無用だ、竜族の鱗は鎧であり服でもある──このようにな」

「ああ、無詠唱までできるのですか」

「いや、先ほどの“人化”と異なり、これは性質のようなものだ。鱗の形を自在に操ることは、魔獣の類いであれば大抵の者たちが行えることだ」

　鱗の形が作り変わり、ドレスとして再形成されて彼女の身を纏う。
　……白金色のドラゴンだったからか、髪もドレスも同じ色である。

　そんな彼女に書状を手渡すと、魔力を通して封印を解除して中身を読んでいく。
　目が左から右へ動いていき、少しずつ下へ下がり……すべてを把握する。

「……さ、酒！？　貴殿は、酒を持っているのか？　だがしかし、そのような香りはどこにも感じさせてはいないのだが……」

「予め、自身に残っていた匂いは消しておいたので。交渉を提案します、貴方の満足がいくまでお酒を提供した場合、古い牙で構いませんので一本──」

「フンッ！　……こ、これでいいだろう？」

「え、ええ……では、すぐに準備します」

　血が口から流れているドラゴンに一本ポーションを提供して、まず［ストレージ］の概念を理解させる。

　それからもう一度、目的のアイテムを取りだして並べていく。

「──では、私はこれで。また何かありましたら、ぜひ呼んでください。貴方の不要な品と交換で、お酒も提供いたしますので……気に入っていただけたら、ぜひご連絡を」

「この香りで分かる、これらの酒は皆すべてが良い酒だ！　感謝するぞ！」

「ええ。では、これにて」

　そんなこんなで牙を手に入れた俺は、無事『騎士王』の手によって【聖騎士】となる視覚を得た……まあ、別にすぐになる気はまったくないんだけどな。