虚弱生産士は今日も死ぬ ―小さな望みは世界を救いました―
霊体の問題 その18
「──というわけで、親玉を連れて来ましたよ。また、巻き込まれた者たちと戦犯は別で送り届けてあります……これで、依頼は達成ですね」
改めて【幽王】城内に入り、謁見する。
だが俺の言葉に意識を向けていないこの場の者たちは、俺のすぐ傍──四角い箱状の物に囚われた者を見ていた。
「クソぉ……出せ、とっとと出しやがれ!」
「この魔道具『蔽塞の小箱』は対象を箱の中に閉じ込めます。抗うことはできません、内部から攻撃を放つこともできませんので……このような搬送の仕方でも構いませんよ」
最後に男に向けて放った箱型のアイテムとは、これのことだったのだ。
耐久度が低ければ、すぐ破壊されてしまうのだが……そこは上手く加工済みである。
「本当に無力化できるなんて……ご苦労様」
「ハッ、ありがたきお言──」
「おい、クソガキ! まだ【幽王】の座に就いてやがったのか! とっとと降りてくれれば、最初からこんなことになることもなかったのによぉ!」
「……まだ、固執していたのね」
なんだか同情の目を向けている【幽王】。
そこには敵に向けるものではない、何かの想いが籠められているのかもしれない。
「お父様の代から支えてくれていた貴方が、いったいなぜこんなことをしたのかしら。未だにわたしには……貴方が力のためだけに、玉座を得ようとしたようには思えないの」
「うるせぇ! 俺は、俺のためだけにこれをやっただけだ!」
「そう……なら、わたしも【幽王】としての決断をしなければならないわね」
スッと片手を上げる【幽王】。
控えていた幽魔たちは武器を構え、箱にそれを突きつけ……ようとして、箱が持つ防御機構によって弾かれた。
「『生者』、これが再び開くのは?」
「さぁ、分かりません」
「……ハッ?」
「解除方法はシンプル、中の者が自ら望んで死ぬことのみ。それ以外の方法はまだ試したことがございません。ああ、外部からの干渉は通用しませんので。餓死か自殺するのを待つしかありませんね」
嘘ではない、だが本当でも無い。
その気になれば開けることはできるだろうし、殺すのもそれなりに手間は掛かるがすぐに実行できる。
それを行わないのは──【幽王】がそれを望んでいないからだ。
「どうでしょうか、しばらくの間は幽閉しておくということで。この箱からの脱出は決してできません、それはこの私『生者』が名に誓いましょう」
「……そう。今回わたしの意思が通ったのはあなたのお蔭。なら、その意見を取り入れることにしましょう──約束は果たすわ。詳細はまた後日に。今はまた……やるべきことができたわ」
そう言って、【幽王】はこの場から去っていった。
小さく、声に出さないように……口を動かしてから。
『──ありがとう、助けてくれて』
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