霊体の問題その12

『残り十五分となりました』

　タイマー係となった人形が、定刻となったことを告げた。
　その言葉は静寂に包まれていたこの場において、よく響き渡る。

　──予想通り、まだ誰も来ていないのだ。

　分かってはいたさ。
　一度目にこれこれこうすると言っただけで受け入れてくれるほど、交渉とは簡単ではない……それができるのは、それだけの価値を認識されている存在だけだ。

　そういうものを持たないモノは、粘り強く交渉し続けるしかない。
　メリットを挙げ、実例を提示し、信頼と信用を勝ち得る……俺の経験はそうだった。

「さて、というわけでまずはメリットを提示しようか──拡声器を」

『こちらです』

「ああ、ありがとう」

　さすがに数回の会話で変化はない。
　当然のことながら、『ＳＥＢＡＳ』ならもしや……と思わせるのが怖いところだ。

　まあ、このタイミングでウィントに富んだジョークを言われても困るけどさ。

「──さぁ、残り時間もあと十五分となりました。ここで、皆さまがこちらへ来やすいようにメリットを提示いたしましょう」

　クレームは聞こえてこない。
　彼らも理解したのだ、どれだけ口を動かそうと今の状況に変化が無いことを。

　故に彼らは決意した──その行動を示すべきだと。

「ちょうどゲストも来たところです、彼らとのお話をご覧いただきましょう……あなたが大将、というわけでもないでしょうが、まずは挨拶を──『生者』と申します」

「ふっ、名乗る名など存在せぬ。『生者』とやら、旧【幽王】に与することを止めて元の世界へ帰るがよい。今すぐであれば、見逃してやらんこともないぞ」

　どこからともなく現れたのは、黒い霧のようなモノに包まれた一人の半透明な男だ。
　ただし、他の幽魔や霊魔たちは誰も姿を現していない……彼だけがここに来た。

「旧、ですか……申し訳ありませんが、それにはお応えできません。私は契約は確実に実行することをモットーとしていますので、貴方がたの鎮圧は確定した未来でございます」

「そうかそうか……やはりこうなってしまったか。ふはははっ、仕方がないな！」

「交渉決裂、ですか……。ええ、本当に仕方有りません。先ほどの続き、メリットの提示と行きましょう！」

「お、おい、無視を……ッ!?」

　再び拡声器を握り締めた俺に、手を伸ばそうと……して、人形に阻まれる男。
　妨害込みでここに来たんだろうが……運の尽きだったな。

　人形は:ＤＩＹ:製の改良型なので、そのすべてがこの世界のモノに干渉可能。
　そして、兵装は俺が手作りした少々やりすぎたものばかり──邪魔できるはずがない。