アリバイ作り その12

　Ｗ２

「──というわけで、お力をお貸ししてはいただけないでしょうか？」

『……まず一つ、訊ねてもいいかな？』

「ええ、その代わり私の問いにも一つ答えてもらいますよ──『機械皇』さん？」

『それが真実とは限らないがな……どうやって、この回線に気づいた？』

　湖畔でリラックスチェアに座りながら、映像装置に向けて声を送る。
　その先には何も映ってはいないが、声のみが返ってきた。

「最初からですが？　わざわざ用意されていた、それだけで気を付ける必要があることを学びましたので」

『……そうか。それで、質問とは？』

「ああ、はい。実は、こういったことがありまして──」

　そこから簡単に『錬金王』とのやり取りを説明する。
　ただし、『錬金王』の記憶であることと、彼女との話である部分は隠して、だ。

「──要するに、封じられた記憶を安全に引き出したいわけです。何かいい方法はないでしょうか？」

『……可能だな。規格にもよるが、たしか神代のタブレットを所持していたな。記憶の中から情報を選び、必要な部分を取りだせるようにプログラムを入れればいい』

「なるほど、参考になります」

『しかし、記憶の抽出か。優れた武人の記憶があれば、いくらでも技術だけは真似た兵器が生みだせそうだな』

　俺がやっていることは、その上位互換みたいなことだな。

　強者の戦闘データを『ＳＥＢＡＳ』が昇華させ、結界によって強引に体を動かすことで人の身でそれを再現する。

　人形や機械が再現する場合と違うのは……うん、特には無い。

　ここで人の身だからこそ云々と言えるのであれば──俺は結界を使わず、技を再現していただろう。

「スキルが問題となりますね……ふと思ったのですが、記憶をスキルにすることはできないのでしょうか？」

『……ほお？　どういうことか、少し説明してもらえるかな？』

「ええ、それは構いませんが……やはり、機械越しでの会話というのも、少し味気ないと思いませんか？」

『……そう、だな。自力で来れるだろう？』

　隠す必要はないので、前回訪れた際に解析しておいた座標へ転位する。
　そこにはすでに人形が一体待機しており、俺を見つけるとペコリと頭を下げてきた。

「皇は別室でお待ちしております。そこまでご案内します」

「はい、よろしくお願いします」

　ちゃんと席に着いてくれているだけでも、凄いことなんだろうと思う。

　なかなか交渉の席に座ってくれない重役の方とか、伝手やらコネやら関係なく、相手の気分でそういうのが決まる場合もあったし。

　──スキルに関する話が、もしかしたらそれに該当するのかもな。