天の戦い その07

　いい場面での登場を要求したい。
　現状を把握した者であれば、いかに聖人であろうともそんなことを思うかもしれない。

「……なぜだ、どうしてこんなことに……」

『アナタ～、今助けるわ～』

「お、おーう。な、なるべく早くなー」

『ええ～。分かってるわ～！』

　揺れ動く密室の中で、薄い壁を越えて聞こえる声にそう返しておく。
　心配されているんだな、そうホロリと流した涙はジュッと音を立てて消えていく。

　おまけにここは少し臭い。
　それは場所が原因なのか、それとも場所に影響された自分が原因なのか……。

　すぐに終わる回想をすれば、理解してもらえるだろうか。

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「ルリー！　助けに来た……あっ……」

「アナタ～！」

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　悲しい息漏れが表すように、突然の出来事で俺はルリと引き離された。
　そして臭い豚箱に収容され、直接会うことも許されずに閉じ込められている。

「いったい、俺が何を間違えたというんだ。夫が妻を助けようとするこの行為に、どんな問題点があったというんだ」

　無い頭脳を絞りだして考えてみれば、答えは一つしか出てこない。

「……必要とされてなかったからか」

　加えて言えば、求められていたのかもしれない──魔物に捕まる役ロールが。
　望まぬ展開を起こさないルリの運ならば、自分や周りに悪影響が及ばないようにできるかもしれない。

　さぁ、そんなときに突然現れた一人の男。
　ルリの運の干渉も無く、都合がいいのか虚弱すぎて戦闘には向かない者……うん、悪役でなくても使える雑魚だと思わないか？

「ええい、ままよ！　ルリが居るんだ、失敗なんか絶対しない！」

　こういうときの賭けに失敗したことはないからな、信頼はグンバツである。
　狭い豚箱で体を動かし、どうにか取りだしたのは一本の短い杖。
　先端からは、バチバチと火花が出ている。

「『殺傷モード』──オン！」

　瞬間、世界は白に包まれる。

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　殺傷モードは電撃が尋常では無いほどに消費され、相手を確実に殺せるように設定してあるのだが、その際は強すぎて自分自身をも殺すというデメリットがある。

　だがこれ、実は何も感じる間もなく死ねるので一種の救済とも言えた。
　実際、白くなってからの意識は完全に遮断されていたからな。

「よいしょっと……ふー、ようやく出れ──ゴブッ！」

「なんだ、アナタがやったのね。てっきりこの魔物が、二段階進化をしようとしているのかと思ったじゃない」

「…………」

「あら、どうかしたの？」

　そのせいか、ぼやけていた視界。
　耳に響くその声は、ノイズ越しに訊いていたものよりもはるかに強く印象を残す。

　──女神、なんだかそんな単語が頭を過ぎる我が妻であった。