氾濫の可能性

「さすが、タビビト、旨いかった」

「……違う。旨かった」

「そう言ってもらえると、作ったこちらとしても幸いです。皆様に喜んでもらえるよう、工夫をできるだけ凝らしましたからね」

　一度訪れた際に、正しい調理法などは調べてもらっていた。
　前に【野生王】と食べたトビ料理同様、調理を完璧にこなさないと食べられないような魔物もいる……:ＤＩＹ:様にかかれば、これらも簡単に捌けるけどさ。

「まだ誰も、勝てない」

「私の腕も、まだまだ捨てたものじゃないということですか。まあ何はともあれ、皆さまが無事に帰れることに安堵です」

「ああ、感謝する」

「感謝は不要ですよ。私たちは、同じ目的のために働いた仲ではありませんか」

　実際、俺は損をいっさいしていない。
　しいて上げるのであれば、料理に用いた一部の素材が減ったぐらいだが……養殖に成功している今、あまり問題ないんだよな。

　前回箱庭を訪れた際に、さまざまな素材を集めていた。
　香辛料をいくつか見つけたり、原初の生物の中に旨い部位を持つモノもいたんだ。
　そういった奴らを回収をし、増やすことで貿易事業にも発展をもたらしているぞ。

　閑話休題ガッポリもうかる

「ああ、ところで代表さんはいかがなさっているんですか？　今回は彼に、お土産も持ってきましたが……」

「代表は、仕事、忙しい」

「仕事？　もしや、何かあったのですか？」

「魔物たちが、溢れるを、止めない、危険」

　魔物たちが溢れる……ダンジョンものとかによくある、いわゆるスタンピードというヤツだろうか？

　この箱庭世界は区画が分けられており、彼ら古代人は北の区画に住んでいた。
　他の区画には、古代生物風の魔物が生息しているのだが……そうか、ソイツらって溢れることもあるのか。

「それじゃあ、少し遅れたのも」

「そうだ。現れたの、倒す、してた」

「倒してた、だ」

「なるほど、しかし……戦う必要は無くなったと言っていましたが」

　だから格好も変わった、そう考えていたんだけどな。

「戦いたくない者、必要なくなった」

「けど、守りたい。だから、戦う」

「なんと……それは素晴らしい」

　要するに、非戦闘員という存在がしっかりと確立したようだ。
　全員が戦えるようにせずとも、技術は発展している……だがそれでも、家族を守るためには誰かが魔物と戦わなければならない。

　この世界に居る限り、それは決して変わらない法則の一つだろう。

「……そろそろ、行く」

「ええ、今度は結界でもお渡ししましょう。魔物から逃れたり攻撃を防ぐことができる便利な品ですよ」

「ありがたい。さすが、タビビト」

「いえいえ、皆様のお役に立てるのであればそれで充分です」

　そして、俺は彼らに案内されて集落へと向かうのだった。