獣人国報告

「父さん、久しぶりにやるんだ。けどまあ、俺も自慢したかったからいいよ」

　翔は楽しそうにそう言う。
　家族会議、という形で情報交換をするのは本当に久しぶりだからな。

「私もそれで構わないけど……急にどうしてそれを訊きたくなったの？」

　舞も概ね了承してくれたが、突然開かれた理由が気になるようだ。
　そりゃあ俺も、突然会社で予定の確認をされて驚いたこともある……不意打ちでやられたせいで、スケジュールが狂ったり修正できたりプラスとマイナスの面を持っている。

「実はな……冒険の最中、ある国に辿り着いたんだ」

「へー、どんな国なの？　あっ、俺は龍の国に行ったよ」
「私は雪の国ね。北の寒い所にあったわ」

「──まだ誰も見たことのない、獣人たちだけが集まる国」

『ッ!?』

　俺が答えた瞬間、いっせいに息を呑む声が聞こえる……うちの家族、全員動物が好きな一族なのである。
　飼っていないのには理由があるが、そこら辺はカットしておく。

「西の方にある国で、俺がエリアを開放したから間違いない。そこには獣耳族と獣頭族の両方が暮らしていて、【獣王】を職業として正式に持っている人も居た……兎耳の女の人だったけど」

『ふーん』

「かくかくしかじかあって【獣王】の義理の子供を拾った俺は、その子を国に届けるためにそこまで向かったわけだな。無事届けてお礼をしてもらって、最近拠点に戻ったって話なんだが……」

「アナタ、浮気ね」

　違うよ！
　いくらゲームの中だからって、そこまでハメは外さないさ！

　まあ口が笑っているので、ほとんど冗談で言っているのだろう……目はまったく笑ってないけど。

「な、何があるかを知りたいんだ。翔や舞が今言ってくれたように、まだまだ俺の知らない世界がたくさんある。……けどさ、地図も見ない世界の分を知りたいなんて言ってもできないだろ？　本やテレビで確認しているわけじゃないし、何よりお前たち……掲示板を使えないように俺たちがしてあるし」

「パーティーメンバーが時期を考えてやってくれてるよ」
「私はソロだからやってないけど。でも、情報屋に売っているわよ」

「まあ、正直そう言う場所で情報を集めてもいいんだけど……俺が知りたいのは、お前たちがその目で見た景色だからさ。他の誰でもない、家族がどう思ったのかを知りたい」

　そう纏めると、三人いっせいにため息を突き始める……いやいや、どうしたの急に？

「さすが、俺の父さんだよ」
「少し恥ずかしいけど」
「さすがアナタ──略してさすアナね！」

「いや、すまん。まったく意味が分からん」

　だが三人にとっては共通の見解らしく、楽しそうに笑いだす。
　俺も同じように笑えたらよかったのだが、ついていけないせいで首を傾げることしかできなかった。