革命 その04

「……今、なんと言った？」

　それは突然のことだった。
　白い人形たちが動きを止めたかと思えば、すべてが暗殺ギルドの中へ戻っていく。
　それを隙と思い指示を出そうとすれば──暗殺ギルドの中から、建物の外で様子を窺っていたはずの『生者』が現れる。

　そして、行われた説明。
　本当に唐突なことであった。

「ですから、目的は達成です。英雄様たちが求める神代魔道具を借り受ける契約を、私が行いました」

「なぜ、それを知っている……。私は君にそれを伝えてはいないぞ」

「『生者』たる者、自身が生きるためであれば貪欲に足掻くものです。もちろん、情報収集も欠かしてはいませんよ」

　これまでと同様、変わらぬ作り笑いだ。
　決してこちらに素性を見せることなく、奴はあっさりとそれを成し遂げた。

　この作戦を実行するために、どれだけの犠牲が払われたと思っている。
　ポーションだってそうだ。
　もっと早くお前が現れていれば、救えた命もあったはずなのに……。

　いや、これは八つ当たりでしかない。
　同志であろうとなかろうと、個人を軸に動いてはならないのだ。
　……だが、なぜだろう。

「英雄様、では向かいましょう。護衛の数は自由にしていいとのことですので、人選はお任せします。お二方にとって、この話し合いが有意義になることを……祈っております」

　飄々とした雰囲気のせいだろうか、これまでのこともあって無性に腹が立つ。
　冷静に考えれば、このような機会を整えてくれた『生者』に感謝すべきなのだろう。

「…………ふんっ」

「おや、嫌われてしまいましたか。私としても英雄様のご活躍を願っていたのですが……申し訳ありません。この選択こそが、もっとも無血革命を可能とする方法だったのです」

「っ……！　そうか、分かった」

　革命、か。
　私の選択はその言葉によって定まった。

「メリンダ、ついてきてくれ。他の者は、一度撤退を──」

「ああ、そうでした。他の方々は、ギルド内で待機してほしいとのことです。この場を移動すれば厄介なことになるらしく……」

「厄介なこと、だと？」

　信頼できる私の親友に声をかけ、他の者たちは一度離れさせようと思ったのだが……ここで再び、『生者』から声がかかる。

　この場に居ても、いずれ別の領域から来た先兵に襲われるだけではないか。

「ええ、まあ……この街も、一枚岩でないことは知っているでしょう？　貴方がたの行動は、すでに知られていますことですし……匿われることこそが、生存する確率のもっとも高い道ですよ」

「……全員、ギルドの中で待機だ」

　いったい、何を考えているんだ。
　どいつもこいつも意志が錯綜し、私たちの革命を使って何かを企んでいる。

　……それは、分かっていたことだ。
　それでもやらねばならぬことが、闇厄街の者たちにはあった。

　それを救うことこそが、英雄に選ばれたこの私の役割だ。