闇厄街 その08

　移動の最中に細かいことは誤魔化した。
　嘘偽りのない人間についてどう思うのか、それを訊ねてみればすぐに終わったぞ。

「……それで、どうなんだ」

「なるほど、そういうことですか」

「…………おい、だから早く言え」

　いやいや、どうして責められるのか。
　英雄の冷たい視線をスルーして、俺は魔道具を逐一チェックする。

「どうなってる？」

《漏洩はありません。結界の魔道具は、正常に機能しております。品質は、旦那様が御作りになられるものが優れていますが》

「ってことは、やっぱり内部犯か」

　ボソリと呟き『ＳＥＢＡＳ』と会話をし、調べているものについて探っていく。
　精密な情報を俺が分かるわけないので、いつもながら『ＳＥＢＡＳ』にお願いした。

「なら、内部犯を探さないとな……」

《魔道具による探索もできますが、どのようにして？》

「主人公だったら、カッコよく推理物を始めると思うんだが……まあ、簡単にできる方法で見抜くことにしよう」

《畏まりました。補助はお任せください》

　とりあえず、ここで会話を終了する。
　長くやっていると英雄に怪しまれるし、話し合うことで纏まったアイデアをさっそく実行するとしようか。

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　──結論から言おう、すぐに見つかった。
　目の前で、密偵として判断された存在が拘束されている。

「は、放せっ！　俺は無実だっ！」

「君……だったのか。私たちの情報を送っていたのは」

「ち、違います！　英雄様、俺の話を聞いてください！」

　いやー、頑張って説得しようとしてるな。
　俺の魔道具の信頼は、すでに犯人がこれまで得ていた信頼を超えている。

　社会においても信頼とは重要で、一度失えば二度と手に入らない代物だ。
　無理にでも得ようとしてもそれは得難く、決してすぐには取り戻せない。

「嘘偽りを見抜く魔道具と、後ろめたいことがある者を強く照らす魔道具……さて、ご購入していただけるのでしょうか？」

「……こんな形で、有用性を知りたく無かったがな」

「人間が集団となれば、このようなことが起きることなど仕方がないことです。彼にも彼の理由があるんでしょう。それが貴方がたが許せる理由であれば、許してあげてもよいのでは？」

　商人として、優しさもなければダメだし。
　ただただ冷酷な存在ではなく、人情を理解できなければ一端にはなれない。
　……理解するだけで、それをどうするかはまた別の問題だけどな。

「……連れていけ。できるだけ丁寧に、こんなことをした理由を吐かせろ」

　そして、間者は運ばれていく。
　願わくばそれが、英雄たちにとって許せる理由であるように。