情報ギルドその04

「俺の格好もアレな感じにしたせいか、ログアウトした気分になるな……」

　ザ・カンパニーとでも言っておこうか。
　中の構造もまた、外から見た光景同様に企業のビルみたいであった。

　そうした場に合わせるべきとの申告を受けて、俺の格好はスーツのようなものに偽装してある。
　──周りにはファンタジー風の鎧などを纏う奴も居るし、そこまで気にしなくてもいいと思うけどな。

「まずは、カード無しで訊ける情報を確認しておこうかな？」

　カジノでやったように、素の状態でどこまでやれるかを確かめることに。
　情報を聞けるカウンターのような場所に並ぶ……さすが本部なだけあって、行列も半端ない長さである。

「もちろん、それはカードを持たない……あるいは質が低いカードの持ち主だけだぞ」

　カジノにおけるＶＩＰ会員同様、エリアが区分されているのだ。
　荒くれっぽい奴や休人っぽい奴は、こうして行列に並ぶ。

　だが、それ以外の──少し上等な装備を身に着けた──者たちは、俺の居る一階ではなく上階へ向かっていく。

「カードの質を上げるには……どうするんだろうな？　まあ、それでも聞いてみるか」

　なんだか行列は、速い速度で減っていく。
　おかしいな？　人数と時間に差がありすぎる気がするんだが……悪い意味で。

　やがて、俺の番がやってくる。
　目の前には見た目麗しい女性、まあこういう場所では当然だな。

「情報ギルドへようこそ。初めてのご使用ですか？」

「はい。初めてです」

「では……初回料は銀貨一枚、それで一分の質問となります」

　有する情報が多い分、代金が多いのかな。
　銀貨一枚といえば、節約すれば一週間は生きていけるぐらいの金額だし。

「では──こちらでお願いします」

「……あの、本当に初めてですか？」

「ええ、そうですよ」

　質問に時間制限があることはある程度予測できたので、質問をメモに纏めておいた。
　お姉さんも仕事としてやっているんだし、これくらいは予測していたみたいだな。

「……全部となると、時間が足りませんが」

「できるなら、早口で良いのですべて説明していただけると助かります。あっ、聞き取るのは得意ですので」

「分かりました──始めますよ」

　そう言って、お姉さんは一分の時間をギリギリまで使い、早口でメモに記された質問の回答を行ってくれた。
　滑らかな舌がスラスラと言葉を綴り、できるだけ聞き取りやすい声で教えてくれる。

　もちろん、それでも早口な分理解に苦しむことに……というか、俺には無理だった。

（頑張ってくれよ、『ＳＥＢＡＳ』）

　録音機能はバッチリである。