カジノその21

　さて、だいぶ内面では緊張しているな。
　そういった情報は逐一『ＳＥＢＡＳ』が教えてくれるので、俺ものほほんとカードを引くだけで構わない。

《旦那様。次はババを右側に、それを５ｃｍ程上げてください》

　指示されるがままにカードを動かすと、そこへ『賭博』の手が伸びＪＯＫＥＲが俺の元から去っていく。
　清々しい笑顔を浮かべているが、血流や表情筋で動揺していることが分かるらしい。

「これで……何度目でしたっけ？」

「二十回目よ。なかなかやるわね」

「ふふっ、『賭博』さんに言われますと自信がついてきますよ。それでは、次は私の番ですね……」

《旦那様、左です》

　再度飛んでくる指示に従い、ゆっくりのんびり手を伸ばす。
　そして引いたカードは──ＪＯＫＥＲ。
　勝敗は二十一回目へ引き伸ばされる。

「……今日はついてないわね」

「ええ、本当についていません。何か仕掛けでもあるのでしょうか？」

「ゲームは公正に行われるべきものよ。そして、私はそれを体現する『賭博』。そんなことはしないわ」

　……バリバリでしているらしいけどな。
　本来であれば一ターンで終わったこのゲームを、『ＳＥＢＡＳ』が偽装して乗り切っているがそれも一苦労だ。
　透視やカード偽装の力もあるらしいが、この三枚だけしか使わないゲームではほぼ意味がない。

「公正、ですか……なら安心ですね。それではもう少し、やってみましょうか」

「やる気になってくれたなら、何よりね。なら私もそろそろ、終わらせるために動くことにしましょう」

　たった二枚しかないババ抜きなんて、本当はすぐに終わるはずのゲームだ。
　だがそれが終わらないのは、ある意味俺が企んでいるからだな。

　自身は決してババを引かず、相手にもババしか引かせない。
　どちらも不正に不正を重ね、騙し謀り勝つためにあらゆる手を使う。

「さあ、引いてください」

　促され、緊張しながらも『賭博』は一枚のカードを引いた。
　しかしそれはＪＯＫＥＲのカードで、まだゲームは続いていく。

「──今は何度目でしょうか？」

「……五十回よ」

　さすがに苛立ちを『賭博』の権能による補助でも抑えきれなくなっているな。
　分かっているはずの当たりは引けず、抜いたカードは必ずＪＯＫＥＲ。
　相手の思考は読めても何も分からず、ほかの情報は詳細不明。

「なかなか飽きませんね、このゲーム。はてさて、何度目で当たるのでしょうね？」

「……そうね」

　えっと、次は左か……いつになったら根を上げてくれるかな？
　再びババを引きながら、そう思った。