カジノその20

　自分が……この『賭博』が出し抜かれる？
　ありえない、ありえてはならない！

「もう少し時間がかかりそうですね。三枚のカードでも、ここまで楽しめるのですか」

「そうね。ここまで私を二枚の札だけで弄ぶなんて……ひどい人だわ」

「……なんだか、悪意のある言葉の使い方ですね。えっと……こちらを」

　動揺する『賭博』のカードを一枚抜き、自身の手札に加える。
　……そして、何も変化が起きない。
　ツクルが引いたカードは──ババである。

「また、外れですか……やれやれ、『賭博』さんを出し抜くことは難しいですね」

「…………」

　ニコリと笑みを浮かべる『賭博』。
　だが、その裏では激しく憤っている。
　カジノにおいて最強無敵の権能を有しているはずの自分に、ここまで長い試合ができるはずがなかった。

　透視したはずのカードは間違っており、引いても外れ引かずとも外れ。
　心理を読み取ろうと単純なツクルの思考しか理解できず、分かっているはずのカードもババＪＯＫＥＲに入れ替わっている。

「ねえ、アナタは二人三脚でもしているのかしら？」

「……急にどうされました？」

「思い当たることがないなら、気にしなくてもいいわ」

　……反応が感じられない・・・・・・・・・。
　カマをかけたつもりであったが、ツクルにそれらしい挙動は見つけられなかった。

「まだまだかかりますか……」

「そうね」

　そう言って引き抜いたカードは、再びババであった。
　苛立ちを完璧に隠したまま、思考を巡らせ勝利を求める。　

「いったい、どのようにして手札を操っているのか……教えてくれません？」

「アナタが教えてくれたなら、私も教えてあげましょう」

「私にはそういったことは何一つないのですが……そうですね、無心でやっていると邪心が読まれないと言いますね」

　ツクルは『ＳＥＢＡＳ』によるナビゲートの元、このゲームに臨んでいる。
　ある意味自身の意思を持たずにやっているので、あながち間違いではなかった。

「では、そろそろお願いします……手が少しずつ止まってきましたよ」

「……あら、少し考え事をしていてね」

　そしてカードを抜く『賭博』。
　ツクルの表情を見てどちらを抜くか悩むのだが、無心のツクルからは権能で読み取った思考以外何も分からない。

「……ちなみにですが、いつまでもこれが続いた場合はどうなりますか？」

「そうね……一枚正しいカードを引くだけなのだし、厭きた方が降参すれば負けということで充分でしょう」

「なるほど……なら、続けましょう」

　ツクルは笑みを浮かべ、ゆっくりと片方のカードを引く──それはＪＯＫＥＲだった。