暗躍街その03

　かつて映画で見たスパイのように、華麗なアクションで宙を舞う。
　──のは難しいため、すべて結界による補助を受けて移動していく。

「なんか、違う」

　適当にジャンプすれば、吸着性が発揮されて次の屋根に渡れる。
　どれだけ適当な姿勢だろうと、最悪スキップ程度の移動でも渡れているのが現状だ。

「『ＳＥＡＢＳ』、ルートは？」

《この先を左に、そしてしばらく直進です》

「あいよっと！」

　進路方向に見えた殺気を避け、真っ直ぐに移動していく。
　殺気が濃いと俺は死ぬし、相手も俺の存在に気づいてしまう。

　ある意味において、どちらにもＷｉｎを与えない悲しい取引だ。
　突然探知範囲が拡大されることを避け、少し距離を多く取って移動する。

　順調だった。
　指示を受けて進んでいけば、楽々で目的地まで辿り着けると信じていたんだ。

　……そう、結局忘れていた。

「──なあ、こんな所を歩いてどうしたんだよ？　同類さん」

　それは一瞬のことだった。
　脇腹に凄まじい衝撃が加わり、俺は地上の通りまで蹴り飛ばされ──そうになった。

「ん？　やるじゃねぇか」

「……何か、しましたかね？　人の迷惑にならないよう、こうして静かに行動していたはずなんですが」

「んにゃ？　たしかに縄張りは一つたりとも踏んでなかったぞ。だが、それはそれで怪しくもなるだろう。何もないのが一番の証拠。だから直接来てやったんだよ」

　吸着性の結界が、その衝撃を殺していた。
　もしそうでなかったら……まあ、それはそれで『生者』らしく蘇るのだが。

「貴方はいったい……」

「だから言っただろう、同類さん？　俺はお前の同類さ」

「……はて、なんのことで？」

「しらばっくれんなよ『生者』。『騎士王』の奴があんだけ宣伝してりゃあ、誰だって気づけるに決まってんだろう」

　あ、あの野郎！　……野郎じゃないけど。

　また何か余計なことでも言ったか？
　身元もなんだかバレてる気がするし、俺の安住の地が本当に『アイプスル』しか存在していない説が、なんだか確証を得てきた気がする。

「俺は『拳王』。拳一つで闘い抜いた男だ。お前の知り合いなら、『闘仙』の奴が一番近いだろうな。アイツは仙術もいっしょに使ってるが、俺はそれよりも物理特化な男だ」

「これはご丁寧に、そこまでされればこちらも応えましょう。──『生者』、よく誤解される『超越者』が末端。最弱にして貧弱を極めた足掻きに特化した男です」

『拳王』と名乗った男は、初めフードを被っていた。
　だが挨拶の最中に外套を脱ぎ去り、その姿が露わとなる。

　まあ、当然のイケメンフェイス。
　西洋系の顔立ちだろうか。
　筋肉は所々締まっており、ただ膨れ上がった筋肉風船よりも厄介そうだ。
　……たとえるなら、ボクサーだな。

「そんなんだったか？　『騎士王』が言ってた『生者』は、もっと摩訶不思議な存在みたいな扱いだったんだがな」

「彼の王も、人を見る目が無かったというだけですよ」

「ふーん、そうなのか」

　はてさて、どうやってこの状況から逃れればいいのやら。
　集まる死の予感・・・・・・・に、そう思うのだった。