暗躍街その02

《旦那様……その、言いにくいですが……》

「……ああ、なんとなく察していた」

　暗躍街を移動中、体を走る嫌な感覚。
　もちろん、死期を予感した体が反射行動をしているというのもあるのだが……尋常ではない量の発汗が答えを告げていた。

「何人だ？」

《分かっているだけで三名。異常な量のエネルギー保有者が五名ほど。こちらは解析を実行中です》

　そう、さすがアドベンチャーワールドの中でもかなり闇に近い場所。
　何人もの強者がこの街に根付き、その強大な存在感を放っているのだ。

「近づきたくはない、かな？　ルート案内、回避優先で情報屋の元へ」

《畏まりました》

　無暗に近づき、ひどい目に遭うのはいつもの展開だ。
　可及的速やかにタクマと接触するため、今回はそういった面倒事はできるだけ避けておく必要がある。

　超高性能ＡＩである『ＳＥＢＡＳ』様にかかれば、安全にタクマの元へ辿り着くルートも見つけることが可能だ。
　抜かりはない、完璧なプランだろう。

　──と、思っていたこともあった。
　それはすぐに否定され、この街の厳しさを知ることになる。

《では旦那様、最寄りの建物の屋根へ登ってください》

「？　わ、分かった」

　指示通り、『擬似転移装置』を起動させて屋根の上に登った。
　視界が切り替わり、先ほどまで同じ位置に居た人々が足元に見える。

　まさに人が■■のようだ。

「……っと、念のため『光学迷彩』も起動しておくか」

　薄らと膜のようなものが結界越しに俺を包み込み、光を屈折させて周囲の景色と同化させてくれる。
　これで俺が激しく暴れない限り、俺の存在に気づける者はかなり減る……百パーセントじゃないんだよな。

「それで、この後はどうする？」

《できるだけ屋根を伝っての移動を。互いに領域を定めているのか、気配をあえて感じさせているように思えます。ですので、旦那様にはそれがあまり行き届いていない屋根を使い、目的地へ向かってもらいます》

「縄張り争いね……そりゃあ、似たような実力の持ち主が何人も居ればそうなるか」

　地球でも、そんな例は多々ある。
　動物だってマーキングなどで縄張りを意識するし、人間だって（ある意味）マーキングで自分の統べるものを周りにアピールする。

「ところで、どうして屋根の上まで注意を巡らせてないんだ？」

《互いに情報は集めたいでしょうし、釣りの要素が大きいのかと。目的地は気配を巡らせていない中立地帯。ここから向かうには、いくつか跨ぐ必要がございました》

「そっか、感謝する」

《執事ですので》

　結界に吸着性を付与して、屋根を渡り歩いてみる……うん、問題ないな。

　それじゃあ、目的地まで行ってみるか。