第一権限その08

　レムリアには、とりあえず『アイプスル』へ先に帰還してもらった。
　どうせ俺は集めた品を発送する必要があるので、冥界の地下の扉から帰る予定だ。

「『ＳＥＢＡＳ』、解析は？」

《すでに終わっております。──座標指定、目標冥界の扉前……で、よろしいですか？》

「ああ、頼む」

　黒霧の解析が終わったため、帰りは楽に転位で帰ることができる。
　……むしろ、それができなきゃいったんログアウトしていかもしれないな。

　細かい座標に関しては『ＳＥＢＡＳ』に任せ、俺は転位が発動するのを待つのだった。

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「なるほど……苦労したようだな」

「最悪、一つは素材を持ち帰ろうとしたんだが……それしかなかった。植物とか、何か自然に発生するものはあそこにないのか？」

「あそこは冥界の中でも深淵に近き場所。生命は存在を否定され、生まれる可能性を根本から断たれている。本来であれば、この虫のような物が、番人をしているはずだが……ご苦労だったな」

　門から脱出した俺は、そのまま謁見の間へ向かった。
　集めておいた素材はその前に衛兵に渡しておいたので、その一つを今『冥王』はちゃんと受け取ったのだろう。

「特に黒い霧が厄介だった。生命力、魔力、精神力のすべてを奪おうとするもんだから、虎の子を使うしかなかったんだぞ」

「ほう、『生者』の虎の子ね」

「調べれば分かることだから言っておくが、『龍王』さんの結界を俺なりにアレンジしたものだな。強度は劣るが、コスパで言えば俺のヤツの方が優れている」

「結界……なるほど、それで肌に霧が付着することを防いだのね」

　結構使っているので、魔力を可視化することができる人ならすぐに見抜ける。
　いちおう透明にもできるんだが、それすらも見抜ける──いわゆる上には上がいるのだからどうしようもない。

　科学的なバリアが生みだせれば、良かったのだが……そんな宇宙世紀にでもならないと生まれない技術は、あいにく持っていない。
　あくまで『龍王』さんの結界を元にした、改良を重ねた結界だけで生きている。

「……まっ、そんなわけだ。探索もできたから俺はそれで充分だ。行きたくなったら、また行ってもいいか？」

「まあ、いいわ。もう一度訊くけど、魔物はこの虫以外にはいなくて、黒い霧とやらが厄介。それ以外に伝えることは無いのね？」

「ああ、他に魔物もいなかったし厄介な環境効果も無い。対策だけしておけば、たぶん大丈夫だろう」

「……そう、ならもういいわ。帰ってもいいわよ」

「そうか。ならそうする」

　嘘を見抜くスキル、そんなものもある。
　だがそれは魔力を伴うし、相手にそれをぶつけなければいけない。

　俺の嘘を暴くには、自力が必要なのだ。

（だが、現代社会において嘘ではない嘘を吐き続けた俺に、そう不覚はないさ）

　そんな必要に応じて身に着けてしまったＰＳのことを思いながら、謁見を終わらせるのだった。