陰陽師 その01

「改めまして。私は四瑠、ここにいる一火と同じく、『陰陽師』の名を冠するお方に仕える式神の一人です」

「こちらこそ、私は『生者』です。お招きいただきありがとうございます。ところで、どうして四瑠さんはこちらへ？」

「一火だけでは心許ない……そう判断しましたので、主様の許可を頂きお迎えに上がりました所存です」

「主が、そう言ったのではないのだな。妾だけでは心配だと、主が言ったのでは」

「二度も心配せずとも大丈夫よ。これは私個人の意見、主様のお言葉ではないわ」

　ホッとため息を吐く一火。
　二人にとって、『陰陽師』と呼ばれる人がどれだけ大切なのかがよく分かるな。

「──そもそも、一の名を冠する妾以上に優れた式神など居らぬ」

「あら、なら『九拿』は？」

「ぐっ……や、奴は特別！　あやつ以外の序列は数字が小さい方が優秀。『二羅』を見ても、それが分からぬのか！」

「はいはい、二羅は優秀なんて誰でも知ってる常識です。そうむくれてないで、そろそろ『生者』様を案内するわよ」

「おおっ！　そうだったのう」

　二人の話題が俺に戻ったので、言われるがままに案内されていった。



　そして、襖の前でスタンバイをする。
　襖の引手の辺りでは一火と四瑠が同様にスタンバイしており、いつ連絡を受けても襖が開けられるようにしていた。

「特に格式ばった礼儀は必要ない。主は妾のような式神にも寛大なお方。同様の地位に居る『生者』に無茶は要求せぬ」
「ただ、少し好みに問題がありますので……そこだけは、予めご了承ください」

「？　覚えておきます」

　うん、『超越者』がいろいろとズレているのは理解している。
　多少のことなら、驚くことはないだろう。

「ちなみにですが……この先に居るのは、例の『陰陽師』さんだけではありませんね？」

「当然だ。妾たちも参列するし、他の式神たちもその場で待機する」
「『超越者』同士の対面は、とても珍しく興味深い物ですので……あっ、もちろん駄目ならばすぐに申してください。その場から離れるように指示されますので」

「いえ、構いませんよ」

　むしろ、一気に調べられるので好都合だ。
　式神に関する情報はまだ少なく、あとで聞くだけでは基礎しか分からないだろう。

　応用──カエンのようなイレギュラーを人為的に、式神として生みだしてみたい。
　マッドなサイエンティストの気持ちがなんとなく理解できたので、情報を集めることだけはしておく。

「──合図が来たぞ。『生者』、心の準備はよいか？」

「大丈夫です」

「では──開けます」


　二人によって襖が開かれ、その先の光景が広がる──