幼女式神

　しばらく引き籠もった。
　その間に新たな技術を会得したが、それより何より国民たちと仲良くなれた気がする。

「──けど、これでもう終わりか」

《正確な場所を特定できました》

「コメ！　おー、プリーズラーイス！」

　え、座標云々の話？
　今回ばかりはどうでもいいし、コメという偉大な存在の前には平伏するしかない。

「こればかりは『超越者』に依頼した方が早いか。プレイヤーが関わった物を使うと、あのセーブが働くんだよな？」

《はい。ですので、あくまでこちらの世界の者に行ってもらうことが最適かと》

「となると、チャンスは一度きりか？　この機会を逃せば難しい」

《一度向かいさえすれば、何度でも転位可能ですがね》

　だからこそ、『騎士王』や『闘仙』、『錬金王』の元へ行けるのだ。

「さて、それじゃあアポを取りますか」

《連絡はこちらから行います。旦那様は、先日と同じ場所へ》

「ああ、行ってくる」

　転位装置を使い、すぐに街へ移動する。

　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆

「──お待たせしました。あと、下手な敬語より素の態度の方が好ましいです」

「……いきなり言うのう」

　まあよい、と言って幼女はカランコロンと下駄を鳴らして近づいてくる。

「お初にお目にかかる、『超越者』よ。妾は『陰陽師』が式神──『一火』と申す」

「二度目ですけどね──ツクルです」

「……細かいことに口出しするでない。妾なりの誠意として、こうして本来の話し方で主からの伝言を伝えさせてもらう」

「伝言……ですか？」

　陰陽師、といえばあれだろう。
　彼女が言うような式神を操り、魑魅魍魎たちと戦う──東洋版エクソシスト。

　俺と接点が無いと思うんだが……そもそも極東の住民って【魔王】が会いに行くのだろうか？
　そんなことを考えていると、一火が正解を言ってくれる。

「では、伝言をそのまま読むぞ──
『新たな『超越者』よ、一度会って話をしてみたい。これは全員に一度は伝えたことのあるもので、ソチだけに言っているものではないから安心しておくれや。無論、もてなしはしますで？』
　だそうだ」

「一火さん、質問をいいですか？」

「妾に答えられるのならば、答えよう」

　予めそう確認してから──尋ねる。

「コメはありますか？」

「主食だからな。他にもいくつかもてなしの品を用意してある」

「──では、早く行きましょう」

「……お主、コメが食べたいのか？」

「そう、なのか……『超越者』という者たちは、いつも不思議な考えを持っておるな」

　何やら納得した様子の一火。
　……あっ、やっぱりみんなそんななのね。