ＶＳミストゴーストその後

「大丈夫ですか？　今、ポーションを渡しますので」

「……人間……ごときが……上から……語るなっ！」

「語る必要などありません、目の前で苦しむ人がいれば救う。それが『生者』の役割ですから。──ほら、しっかり飲んでください」

「……分かっ……た……」

　倒れ込んだまま起き上がれていない少女の口へ、ポーションを流し入れる。
　即効性はないが、時間をかければ必ず完治するという代物だ。

　さすがに初期のスーパーポーションをこの場で使う必要はない、バレたら【魔王】が何か言ってきそうだしな。
　飲んで体が少し癒えたからだろうか、少し不思議そうな顔をしている。

「寝ていれば治りますので、今はゆっくりと休んでください。それまでの安全は──私が保証しますから」

「……どう、して……そこまで……や、さしいの……？　わ、たし……は、アナタ……をこ、殺そ……うとした」

「喋らないでください、体が自動的に眠ろうとしていますので。──ただ、私はアナタとも仲良くしたかったのです。目が覚めたらお話でもしましょうか。アナタと同じくらいの子供が居るんですよ」

「……うん……」

　少女は重くなった瞼を閉じ、満足げな表情のまま医療班に連れていかれた。
　たしかに殺されたのだがそれはいつものことだし、一々怒るようなことでもない。

　それよりは、彼女との関係を良好なものとして魔族間の交流を深めた方が良い。

「──何より子供だからな、下手に傷つけられないよ」

　子持ちの父は子供に甘いのです。

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　勝負を終えて謁見の間に戻ると、【魔王】から言葉をかけられる。
　四天王この場はこの場に居らず、完全に二人っきりだ。

「どうだったか？　我の四天王の一人は」

「とても強かったです。こちらの切り札の一つがバレてしまいました」

「ハハハッ、そうだろう。奴はミストゴーストの中でも特異な力を持っていてな、隔離するという理由もあって四天王に引き入れた」

「その力とは？」

「それは……いや、このことは奴自身から訊いた方がよかろう。おそらく奴も、お前のことを気にいるだろうからな？」

　うーん、それは無いと思うんだが。
　あくまで人間に恨みを持たないようにするのが目標だが、たった一回でそうなると思える程俺は驕っていない。

　回数を重ねて少しずつ距離を近づけて、やがて分かってもらう……そういう風に考えていたんだが──

「まあ、それはよい。ところで『生者』、報酬の話をしていなかったな──奴を奴隷として譲渡するということでよいか？」

「いえ、お断りします」

「あっさりと断ったな。タイプではなかったのか？」

「あいにく斡旋は請け負ってませんので」

　さて、この言葉の裏にはどういった意味が隠されているのかな？
　正直、嫌な予感しかしないんだが……。