カムロドゥノン その07

　帰還命令を受け、カエンが戻ってくる。

「ただいま帰還しました」

「お疲れ様、カエン」

《ご苦労でした、カエン》

「マスターも『ＳＥＢＡＳ』様も……ありがたきお言葉です」

　実際のところ、カエンの活躍は目まぐるしいものだった。
　不可視モードからの大量暗殺──俺が命令していなければ、そのままの勢いで彼と戦っていただろう。
　
「すまないな。あれだけの相手にいっさい干渉を許さず、周りだけを倒せだなんて酷な命令を出してしまって」

「いえ、『ＳＥＢＡＳ』様による補助もありましたので。その程度のことならば、造作もございません」

「…………そ、そうか」

　稼働中の演算をすべて止めた場合、おそらく今の『ＳＥＢＡＳ』であれば、擬似的に未来演算すら可能だろう。
　それは分かっていたのだが……いっさい他の演算を止めていない状態だったぞ、今回。

《旦那様、あのときの素材を有効に活用した結果でございます》

「あー、うん。そうか、それは何よりだ」

　お土産に『超越者』の所でいくつか見つけたアイテムを持ち帰ることはあったが……どれだ、いったいどれが原因なんだ！

「──ゴホンッ。カエンの活躍もあり、ほぼすべての魔物を討伐できた。こちらの策を通すためにも、なんとしても逃すわけにはいかない。……カエン、奴らの後ろに回り込んで逃さないようにしておいてくれ」

「承りました」

「『ＳＥＢＡＳ』は俺とカエンのサポート。ドローンを使ってくれ」

《畏まりました》

　二人に指示を行い、俺自身はゆっくりと前へ進み出ていく。

「それじゃあ、第一フェイズ──開始だ」

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「チッ、やはり『超越者』は面倒だ。ここを放棄し、別働隊と合流するべきか」

　男は戦況を把握し、そう呟く。

　子供──いや、子供型のゴーレムの襲撃を受けて多大な被害を被った。
　すでに指揮官クラスの魔物以外は全て死に絶え、指の数ほどしか残っていない。

「あのゴーレム、あれも奴の配下なのか。奴はいったい、何が権能なんだ」

　ただの生き死にを操る力でもなく、宙を飛ぶ謎の魔道具まで使っていた。
　さらには、錬金術の技術でもあるゴーレムの作成まで可能としている。

「これが休人の力、とでもいうのか。ありえない、これではまるで──」

「ここで私がセリフを奪ってみれば、まるで創作物のようだったんですけど……思い当たることもありませんし、的外れな回答を聞きたくもないので割り込ませていただきます」

「な、どこから現れた！」

　彼の独り言に返答を告げたその男──ツクルは、ニコリを笑顔を浮かべて驚愕する彼に挨拶を行う。

「──お久しぶりです、魔族のお方」