錬金王その04

　部屋中に溢れだす、カプセル内の液体。

　そうなることが予想されていたのか、床の材料である木は水を弾き、用意されていた排水溝に流れていく。

「……そうか、もうできたのか」

　少女は手を握ったり開いたりを繰り返し、自らの体の調子を確かめている。
　何度も何度もそれを行い、ようやく止めたかと思えばユリルの元へ向かってくる。　

「ユリル」

「し、師匠様」

「お前が、独りでエリクサーを作り上げたというのか？」

「は、はい！　あ、いえ、そうでは──」

「そうかそうか！　さすがこの私が生み出した自慢の娘・だ！」

　ヒシッとユリルを抱きしめる『錬金王』。
　ユリルはアワアワと戸惑いながらも、彼女の温もりを感じようと強く抱きしめ返していた……ん、娘？

「……なあ『ＳＥＢＡＳ』、ユリルってもしかして──」

《はい、旦那様の予想通りです。解析も行いましたので、間違いありません》

　Ｏｈ！　なんてこった。
　この数時間、俺はずっとその間違いに気付けなかったぞ。

　子供って、喉仏ができる前は判別が難しいもんな？
　中性的な格好だったし、一人称が『ボク』だったからてっきり男なのかと……。

　さて、しばらく二人の百合百合しい光景を見ていると、ようやく気が治まったのか抱きしめ合いが終わる。

「──何、お前だけの力じゃないのか？」

「だ、だからそうなんですよ師匠様！　そこにいる『生者』さんが、混沌蛙カオストードの毒液を分けてくれたんです」

「……ほお」

「しかも『生者』さんは、師匠様と同じ『超越者』の方なんです」

「そうかそうか。それはぜひ、お礼をしないとならないな」

　すいません、目が光って怖いです。
　魔力が籠もった視線を浴び、何度も何度も死んでいるんで止めてくれませんか？

「客人……いや、『生者』と呼ぼうか。とりあえず二人だけで話したい。ユリル、すまないが部屋から出てくれないか？」

「わ、分かりました」

　ユリルはそう答え、本当にこの場所から出ていく。
　嗚呼、最後の希望が消えていく……。

「礼が必要のようだな。うちの娘に貴重な素材を分けてくれたこと、感謝する」

「いえ、お気になさらず。もともとは、ユリル……ちゃんが見つけていたものを横入りで倒したので。正当な報酬として、あの毒液はお譲りしました」

「ふむ、そう……ふぇくちゅ！」

「…………」

　まあ、ずっと裸体だからな。
　そう思って服を貸してやろうと思ったのだが、その必要はないらしい。

『錬金王』が指を一度鳴らすと、一瞬で服を身に着けた状態に変わっていたのだから。

「すまないな。永い間眠っていたからか、体の免疫力が低下している。昔ならば、永久凍土だろうと平気だったのだが……」

　怖いよ、やっぱり見た目通りじゃなかったよこの人も。
　というか、永久凍土ってどこ!?