素材分配

「お待たせしました」

「っ……！　だ、大丈夫でしたか？」

「はい、ご覧の通りです」

　心配してくれていたようだな。

　実際大丈夫か、と聞かれれば何度も死んだと答えるのが正解だろうが……そこで真実を伝えて困らせるほど、俺は大人をやってきたわけじゃないんだ。

　大人は子供を不安がらせてはいけない、それが真理である。

「こちらが──先ほどのカエルだよ。君を追いかけていたもので合っているかな？」

「ほ、本当に分けてくれるんですか？」

「当然さ。私は後から割り込んだだけ、本来ならこの素材はすべて君の物なんだが……」

「とと、とんでもない！　貴方が倒してくれたお蔭で、生き残ることができました。本来ならすべての素材は貴方の物です！」

　やけに卑下する少年だが、子供から素材全部を奪うというのもあれだしな……。
　まあ、説得を続けるか。

　交渉を重ね、どうにか受け取ってもらえることになった。

　俺と少年の欲しい物が被らなければ、残りはすべて少年の物になる。

　途中から譲り合いになっていたものの、どうにか大人という立場をゴリ押しして交渉に勝つことができた。

「じゃあ、解体するね」

「お、お願いします」

　少年の許可も得たので、:ＤＩＹ:を使いながら解体を行う。
　当然失敗などいっさいなく、完璧に素材ごとに解体することができた。

　皮鎧などに使う皮や食べ物となる脚、他には錬金に使える毒袋や舌などが有る。

　俺は少年に、最初の二つと魔石をプレゼントする予定だ。

　──錬金術師でもなければ・・・・・・・・・・、必要としない物だからな。

「じゃあ、私は──」
「ぼ、ボクは──」

『これを……えっ？』

　俺と少年、双方が指さした先にある物──それこそが、カエルの毒袋であった。

「……えっと、君はどうしてこれを？」

「あ、あの、その……じ、自分で使おうと思いまして」

「君が？　君、自身がかい？」

「そ、そうですけど……」

　キョトンとした顔をする少年。

　嘘は言っていない、のかな？
　クエストで納品する必要がある、とかならまだ理解できたんだが……これは、もしかしてあるのか？

「どうやってか、訊いてもいいかな？　場合によっては、それを君に譲りたい」

「え、えっと……その、ポーションがこの毒袋で作れるんです。それがどうしても、必要なんです」

「君が……やるのかい？」

「……そうです」

　これも本心、みたいだな。

　嘘を吐こうか悩んでいそうだったが、結局嘘を吐いちゃ駄目だと思ったみたいだ。

　なら、俺もそろそろ訊くべきなのだろう。
　少年がどういった動きを見せるかは分からないが、それでも訊いておいた方が良い。

「──分かった。これは君に譲ろう」

「ほ、本当ですか!?」

「ああ、ただし条件がある」

「……条件、ですか？」

　その条件を告げると、少年は苦悩した後に受け入れた。

　さて、俺の予想は当たるんだろうか。