闘仙その13

「えっと、どうやって使うんだっけ……」

　取り出したはいいがツクルはその指輪を使い方を完全に把握していなかった。
　指輪を手に入れた際の出来事が一部だけ鮮明に記憶されているため、それ以外の部分が酷く曖昧となっていたのだ。
　その際の記憶を必死に辿っていきどうにか使い方を思い出そうとする。
　――そんな様子は帝国の兵から見れば隙だらけだと見える状態だ。

『…………』

　だが、誰も動かない。
　一般階級の兵に命令する立場である隊長たちもまた指示を出せずにいた。
　今は止まっているものの、ツクルが先ほどまで恐怖モノに匹敵する動きを見せていたため兵たちを困惑させていた。
　そのため士気が下がってどうにも攻めあぐねている。

「――あ、思い出した！」

『っ！』

　突然再起動するツクル。
　同時に肩を上げて驚く帝国の兵たち。
　その顔は真っ青で恐怖に染まっているのだが……ツクルは止まらない。

「――――」

　ツクルが何かを口に出して唱えだす。
　その際、首の辺りを撫でていた。

「――――、――――」

　これまで聞き取れた言語が大半の兵たちには聴き取れなくなる。
　何を言っているのか分からず、さらに頭の中で恐怖を感じるのだが……。

「あ、あれは……」

「し、知っているのか？」

「ああ、嫌ってほどな」

　一人の男がそう呟く。
　彼の耳は普人よりも鋭く、彼の種族がエルフであると証明していた。

「あれは精霊語、俺たちエルフの中でも極僅かな者しか使えない言語だ」

「つまり、アイツはエルフなのか？」

「いや、違う。アイツの周りには一匹たりとも精霊がいなかった……なのに」

　誰よりも顔を絶望に染め、言い放つ。

「どうして上級精霊が集まっているんだ！」

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　俺の周りに、どこからともなく一つの珠が飛んでくる。
　それは俺が居る場所に辿り着くと、ゆっくりと人の形を成そうとする。
　子供のような容姿、白いワンピース、吹いていない風で揺れる緑色のウェーブヘアー。
　精霊の少女が、この場に現界する。

　予め首輪に設定しておいた精霊語で少女とコンタクトを取る。

「あのー、すみません」

「？　おおっ！　其方が精霊神様が言っておられた者か。ふむふむ、何やら複雑怪奇な風が感じられるのぉ」

「おそらくそうですけど……さっそく仕事始めてもらえませんか？」

「うむ、それは構わんよ。しっかりと魔力を払ってさえくれればの」

　大量の魔石を取り出し、手の上で転がす。
　全て俺の魔力を抽出した、俺１００％の魔石でございます。

「この場に居る兵士たちを、可能な限りでいいので吹き飛ばしてください。上で飛んでいる機械と、向こうでありえない現象を引き起こしている『超越者』は除いてください」

「……まあ、魔石が足りておるから構わん。では、早急に終わらせるか」

　そう言って少女が霞のように消えると辺りの兵たちが突然悲鳴を上げ始める。
　そちらの方を見てみると兵たちが風で吹き飛ばされて結界の外に排出されている光景が確認できた。

　魔法の武器を手放して吹き飛ぶ様子に思わずガッツポーズを取る。
　よし、これでレアアイテムゲットだぜ！

「――こんなものかの。一部の者は耐えおったが、用意された魔石の魔力では足らん」

「いえ、これで充分です。ありがとうございました」

「そうか……では、またの機会があることを望んでおるぞ」

　再び俺の近くに現れた少女は俺の手の中にある魔石を風で掬い集めてどこかへと消えていった。
　……結構な魔力が籠めてあったはずなんだけどな。

「さて、回収回収」

　精鋭は大体『闘仙』さんの所にいる。
　今の内に魔法の武器を集めておかないと。