箱庭奪取中篇

　そして、なぜか核のある場所に着く。
　入って来た場所のはずなのに、ヘノプスが潜ると異次元空間的なものが生まれ、そこを通った先が核の在り処だった。

　セコイよ、セコすぎるよ運営。
　殺したら核が手に入らないって、オンゲーでやっちゃいけないことだろう！
　リセット効かないんだから、レアアイテムかイベントかを訊かれるようなものだ。

「まあ、でも少し似てるな。ヘノプス、こういう場所って、お前らみたいな守護獣じゃないと通れないのか？」

『そうだな。儂か儂の上司、それ以外の者は同期であろうと通ることはできん』

「ああ、道理で見つからないわけだ」

　セキュリティが万全なことで。
　俺があれを見つけたのは、守護獣という存在があの頃の『アイプスル』に存在していなかったからだろう。
　今は『ＳＥＢＡＳ』が管理しているから、恐らく閉じている。
　異世界からの侵略者が来ても、星の核を奪われることはないだろう。

　箱庭だからか場所は狭く、入った瞬間に核が置かれているという状況だ。
　ヘノプスの大きさを考慮したのか？　それなら、入り口に置いたことも納得である。

『……使い方は、分かっているのだろうな』

「ああ、任せとけ」

　ヘノプスの甲羅から降りて、目の前で脈打つ核に近付く。
　幻想的な色で輝くそれに触れると、何やら体の中を調査される感覚を掴む。

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　職業【■■者】を確認
　旧名『■■世界』へのアクセス権を介し、当箱庭へのアクセスを試みます

　制御……成功しました

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「よし、できた……って、急にどうしたんだよ？　ヘノプス」

　とりあえず制御権を貰えたことを、ログで確認した。
　やっぱり、『アイプスル』の星の核とは互換のある核だったようだ。
　ヘノプスにそれを言おうと思ったのだが、何故か元々平らな頭を、限界まで地面に擦り付けていた。

『貴方様が新たなこの箱庭のマスターです。儂はこの瞬間を、待ち望んでおりました』

「もう死んでるけどな、とりあえず好きなように設定を書き換えて良いか？　このままだと、アイツら全員死んじゃうし」

『可能なのですか？　先代となるお方もだいぶ苦労なさっていましたが』

「うーん、まあ……なんとかな」

　箱庭の情報にアクセスして、箱庭内の環境設定を調べていく。
　箱庭は星から一定量のＳＰを徴収し、稼働しているようだ。
　なのにこの箱庭、そのＳＰを使った余りを少しずつ溜め込み、火山に特殊な灰を噴出するような改造を施していた。
　無駄遣いにも程があるわ！

「――というわけだ。『ＳＥＢＡＳ』、やっちゃってくれ」

《承知しました、旦那様。では、装置の方を取り付けてください》

「あいよっと」

　そう言われて取り出したのは、ルーターのような物。
　箱庭の核にそれをペタッと貼り付け、あとは少し待つだけだ。