西の草原

「……あ、結局穴が開いた理由が分かってないじゃん」

　このことに気付いたのは、一度ログアウトしてからのことである。
　とっくの昔に休みも終わっているので、普通に出社してきた。
　残業もなく定時で帰宅し、再ログインしているのが現状であった。

「『ＳＥＢＡＳ』、何か理由分かったか？」

《……いくつか仮説がございますが、確証が持てませんので》

「そっか、ならまた今度で」

『ＳＥＢＡＳ』ですら、解明を終わられないないような難問……俺には解けないな。
　ちなみに俺の回答は――冥界に封印されたナニカが原因なのでは、と思っているぞ。
　困ったら悪に責任を押し付ける……今までの人類は、こうして自分たちの正義を正当化していたからな。

「でも、それなら何をしようか……」

　また冥界に行くには早いし、かと言って街に行っても納品はまだだし。

　再び攻略を進めるのも良さそうだが……まだ巨大な怪鳥が、俺を捜索していると困るからなー。

「……そうだ、散歩しよう」

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　Ｗ１

　別に、東側にだけこだわる必要など無かったのだ。
　方位は東以外にも存在するし、決して行ってはいけない禁忌の地というわけでもない。


　Ｅ１と似た草原を歩きながら、俺は空を仰ぎ見る。
　……巨大な鳥なんて、いないよな。
　実は太陽が二つあって、片方が怪鳥でしたなんてオチは要らないんだ。

「ふぅ、多分大丈夫だろう。それに、今なら結界で安心は確保されている。……さすがに『超越者』が相手だと心配だが、普通の魔物ぐらいならどうってこともないか」

　空を仰ぐ＝調子にのった餌だと思われているのか、近くで俺を観察していた魔物がいっせいに俺へ突撃してくる。

　現れたのは――ゼラチンスライム、ドリルラビット、グループドッグ。
　どの魔物もＥ１に現れる魔物の上位種であり、このエリアで現れる普通の魔物だ。

「今のプレイヤーは余裕で倒せるらしいんだよなー。どれだけ強くなってるんだか」


　そもそも、俺は冒険できるようになったのがだいぶ後なんだよな。
　プレイヤーたちは俺が星を整えたり、神様の試練をこなしている間も、俺が想像もできない激しい冒険を行っていた。
　イベントでレベリングでもしたのか、今でも新しい場所が解放されているらしい。
　……ショウたちの場合、クエストに絡まれることが多かったらしいからな。
　他の場所に行く余裕が無かったのだろう。

　一般プレイヤーが全方位の第２エリアを突破し、既に３や４で冒険をしているそうだ。

　――俺も、正当な方法・・・・・で進んでみたいな。

「……ハァ、そろそろ行かないとな。今回はこれを使うか」

　絶縁結界を起動すると、そこへかなり弱めの電圧を浴びせていく。
　魔物はそれによって感電死……じゃなくて感電し、気絶していった。

「正当な方法……少なくとも、魔法でも無いのに電気を使って倒すのは違う気がするんだよなー」