貢献イベント その03

　瘴気、靄をそう例えても過言では無い。
　俺の死ぬその瞬間まで、体に纏わりついてこようとするのだ。
　普通の者がここに来た場合、しっかりと防御対策をしなければ即座に死ぬだろう。

「……結界、オン」

　溜め込んだ魔力をケチって使っていなかったが、これから先何が起こるか分からないのでそれを使う。
　俺の周囲に半球を描くような結界が生成され、瘴気はその中へ入って来れなくなる。
　……風兎から、回収しておいて良かった。

「まあ、これで相手にも俺が居ることがバレたんだろうなー」

　さっきから、何かに呼応するように瘴気が形を変えて動いていた。
　それはつまり、この瘴気の持ち主と瘴気がリンクしていることの証明であろう。

　そんな瘴気が、堅固な何かによって移動を拒まれたのだ。
　当然、持ち主も気付くだろう。

「何はともあれ、この瘴気は危険だな。近付けるわけにはいかない、楽しく興奮する遊戯としてならともかく、恐怖と絶望しか寄越さないこれは……認めない」

　救える手立てがあるなら救うが、救えないなら……葬るしかないだろう。

　ここはゲームだが、無意味に命を弄ぶ必要はない。
　それじゃあ快楽殺人者と同じだしな。

「駄目なら対価を払えば良い、とりあえずは視にいくちょうさすることが大切か」

　頭の中で鳴り響く警鐘を無視し、瘴気の濃い場所へと突き進んでいく。

　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆

　意外にも、洞窟の最奥は瘴気で視界が奪われるなんてことも無く、目はバッチリ真実を映し出している。
　……まあ、上を見上げれば今まで最も濃い瘴気が漂っているのだが。

「アイツが……この気配の正体、か」

　奥を見ると、瘴気と力を放つ存在が居る。
　その体貌は巨大な黒いヤモリ。
　鋭い爪と風を切る尻尾が、なんとも恐ろしい気がするな。

　ヤモリは俺を見ると、鋭い牙を見せるように口を開く。

『――ようこそ、『超越者』よ』

「……えっと、貴方は？」

『すまないな、挨拶を忘れていた。我はとある者たちに崇められた精霊、その成れの果てが形を成したもの。故に、固有の名は無い』

「すいません、そんなこととも露知らず。私はツクル。『超越者』が末端、『生者』を冠することを許された者でございます」

　……多分。
　にしてもこのヤモリ、結構渋い声が来ると思ってたんだが……違うみたいだな。

「もし宜しければ……貴方様のかつての名、教えて頂けないでしょうか？」

『おお、『聖者』とは。聖性が高い故、我にも見切れぬ何かがあったのか。うむ、我の元の名……確か、イピリアだったか？』

「い、イピリア……ですか」

　イピリアって――雷雲の化身じゃねぇか！
　嗚呼……もう交渉だけで、どうにかならないかな？