貢献イベントその01

　イベントエリア

「……なんか、普通だな」

　イベントということでそれに参加してみたところ、転送された場所は農村のような場所であった。
　鳥が囀り、家畜が鳴き、村の者が楽しげな声で賑やかす。

　うん、何処にでもありそうな普通の農村だよな。
　同時にこの場所に転送されたプレイヤーたちもそんな感想を持ったのか、似たような発言が聞こえてくる。

「――『光学迷彩』起動(ボソッ)」

　そんな中、こっそりと姿を隠す。
　インビジブルというヤツで、これがあれば注目を浴びずに移動が可能だ。
　……バレると困るってわけでもないが、あまり干渉しない方が良いしな。

（さて、本来は村の中に行って何かをするべきなんだろうが……嫌な予感がするな）

　当然、村の中の者でも俺を殺せるらしく、あらゆる危険察知――以降死亡レーダー――が反応している……のだが、それよりも激しく、煩い反応が別の場所で感じ取れた。

（本当は、こういうのはショウみたいな一流の奴か、廃人がやればいいんだが……こればかりは、少々気になるんだよなー）

　それは、どこかで感じたことのあるような気配、それを変質させたようなものである。
　このゲームでの俺の関係者は、どいつもこいつも面倒事の火薬庫のような奴ばかりだ。

　……つまり、その反応の持ち主も面倒事を抱えているのだろう。
　ショウたちに任せても良いのだが、俺が先に行って見ておくのも構わないと思えた。

（ま、村に行こうがそっちに行こうが、どちらにせよ俺は死ぬんだしな）

　諦念の意が心の中で渦巻くのを感じながらも、怪しい場所へと移動を始めた。

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　誰もいないその場所で、ソレは胎動を始めていた。
　深き深き眠りから覚め、力を蓄えて……。

（アレは、いつのことだっただろうか……勇者が、我を倒しに来たのは）

　聖なる光をその身に纏い、神が授けた魔を滅する剣を振るう――勇者。
　ソレは勇者によって討たれ、この地――黒き牢獄の中で永い時を封印されていた。

（結局、勇者も我を討てずに封印を選んだ。やはり、我に敵う者などいないか）

　人類最高の戦力である勇者が、ソレを滅ころすることはできなかった。
　そのことは、ソレの中でも一種の誇りのように感じられている……が、

（……しかし、あのときのアレからは勇者以上の力を感じた。世界には勇者を超える存在はごまんといることが分かった。我はアレを倒さねば、目的を果たすことはできなんだ）

　勇者との邂逅をする前、ソレは一人の者に出会った。

　黒い長剣を携えた金髪の男。
　ソレに何をするでもなく、ただ見に来た、と一言だけ告げていた。

（出会った瞬間、死を感じた。体全てが凍り付き、死神とやらに鎌を突きつけられるとはそのことであったか）

　ソレもまた、何もしなかった……いや、することができなかった。
　殺気を放った途端、男からは尋常じゃない死の波動が送られてきたのだ。

　ソレはその力に抗うこともできず、その先に起き得る未来を甘んじるつもりであった。
　男は何もせず、自身のことを少しだけソレに話してから別の場所に向かっていた。

（――『超越者』、それが我の討つべき存在の名。封印が解けるのも時間の問題、我も準備をしなければ……）

　ソレは、『超越者』との闘いを願う。
　――そしてそれは、そう遠くない未来の話である。