失われた森林

　また日が過ぎて、俺は街の中をフラフラと移動していた。

　ポーションの納品も終わり、いつも通りクエストを出してくれる者を探しているのだけれど……全然見つからないな。

　そうしていると歩き疲れてしまい、とある店でまったりとしてたのだが……ある客たちが、こんな話をしているのを偶然耳にする。

「なあ、あの噂を知ってるか？」

「ああ、当然に決まってるだろう」

　ん？　噂だと？　だいぶ気になるな。
　耳を澄ませて、盗聴を試みると――。

「「森が消滅したってヤツ」」

　……ズズッ、コーヒーは美味いなー。
　いやー、あまりに美味しくて周りの声なんて、何も聞こえないよー。

「魔物たちが突然活発に動いて、一気に死に戻りさせられたんだっけ？」

「そうそう、プレイヤーが居なくなっている隙に、代わりに森が無くなるって全然面白くないジョークだよな」

「誰も森に居なかったから情報は何処からも掴めないしさ、掲示板でも荒れてるよな？」

「これもイベントの助長か？　このゲームってそういうのゲリラでやることもあるらしいしさ」

　そう言えば……確か風兎が、転位前に魔物たちに指示をしていたな。
　何をしていたからは訊かなかったけど……もしかして、それなのか？

「――そういえば、見慣れない魔物がいたって情報もあったらしいな」

「あ、なんでも風を纏ったウサギらしいな。ウサギがボスってのもあれだが、鑑定を使ったら相当に強かったらしいから間違いない」

　風兎ー！　やっぱりお前かー!!
　道理で転位した時に、プレイヤーが誰一人として存在しなかったわけだよ。
　ちゃんと周りの様子も窺っておけば、こうならなかったのしれないな。
　作業に集中したかったから、そういうのを全部ＯＦＦにしていたんだよ。

「しかし、あれから全く森が再生してこないよな。あそこでしか伐採できなかった素材もあったのに、お蔭で生活が苦しくなったよ」

「これがプレイヤーのせいだったら、絶対赤の奴だよな。実際ＮＰＣもこのことを、事件として調査してるらしいし……」

「森が無くなったから先の場所から魔物が来るようになったし、確信犯なら何をしたかったのか問い詰めたいよ」

「…………」

　こ、こここ、コーヒーはははは、う、ううう美味いなななな……。
　は、犯罪者……た、確かに勝手にやればそうなるのか。

　ステータスには何も書かれてないし、称号にも犯罪系の物は無い。
　森を持っていくということが、犯罪として認識されていなかったんだろう。
　木を勝手に取るならともかく、俺が取ったのは地面そのものだ。
　それなら俺が今も犯罪者として認識されていないのが、少しだけ理解できる。

（ま、不味いな。『ＳＥＢＡＳ』とかギルド長に一度相談した方が良いかも）

　今日やること、それは無罪かどうかを調べることに決定だ。