騎士王 その02

「ようこそ、ブリタンニアの都市――カムロドゥノンへ！」

　ガウェインさんが言うように、俺はもう街の中に足を踏み入れている。
　外から見た通りの街並みが、あちこちに見て取れるのだが……訊いておかなければ。

「あの、ガウェインさん。俺はこの後どうすれば良いんですか？」

「この後は……王への謁見となります」

「…………キャンセル、駄目ですか？」

「これだけは止められません。仮に私が阻止しようとしても、恐らく他の騎士たちが新たに命を受けて動くと思われます」

　ガウェインさんは誠実な人、それはこれまでの会話で理解できた。
　しかし、他の騎士が同じように誠実であるかどうかは分からない。
　もし騎士の性格が、史実と同じようなものであったなら……うん、結構ヤバい気がしてきた。色々とユニークだったしな。

　ま、ガウェインさんが『ガウェイン』と異なり、ただ『騎士王』を盲目的に慕っているわけで無いことは分かっている。
　――だけどそんなガウェインさんでも、誓約とやらには逆らえないのだろう。

「仕方、ないんですか」

「謁見が終われば、私に与えられた命は終了となります。ツクル様には、どうかそれまで乗り切っていただきたい。……王の最近の行動は、目に余るものが多いですし」

「えぇ、どうにかやってみます」

　そう決めた頃には、既に王城は目の前だ。

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　王の間

「よく来たな、『生者』よ。此度の召喚に関することには謝罪をしよう。幾ら其方を呼ぶためとは言え、あれでは拉致と同じであっただろう」

「いえ、私も『騎士王』様の話を聞き、一度は訪れてみたいと思っていました。確かに最初こそ戸惑いはしましたが、ガウェインさんのお蔭で、こうして『騎士王』様に謁見する機会を得られましたし、気になさらないでください」

「そうか……すまないな」

　誰だコイツ、そう口を開きたくなるが――目の前にいる王こそが、俺にちょっかいを掛けてきていた『騎士王』であることはガウェインさんから聞いている。

　曰く、『騎士王』には二つの顔がある。
　俺と接していた時のような自由で活発な顔と、今謁見している冷静で合理的な顔だ。
　つまり『騎士王』としての義務が、『騎士王』にそうさせているらしいのだが……ここら辺は俺のような凡人が関わることじゃないだろうな。
　相談されたなら、答えるけど。

「『生者』、私と其方は同じ『超越者』だ。対等である存在に敬語は要らん。いつも通りで構わないぞ」

「……そうか、ならできるだけそうしてみよう。偶に敬語が出るくらいは認めてくれ。
　それで『騎士王』、今回俺が呼ばれたのには何か理由があるんだろ？」

「うむ。其方に一つ、協力を求めたいのだ」

　わーい、クエストだー！　……なんて全く喜べないこの現状。
　一体、何をやらされるのやら。