第二百四十八話撤退:Evacuate

7章あゝ神よ

「気づかれたか！？」
「いえ！そのような気配はないです！あれは、もっと別のものに反応している！」
『なんで何で！？』
『ええい黙れクトゥルフ！！いま探っている！早急にここから退避しろ！』
「言われなく……ともっ！」

クリードの咆哮は巨大な音の濁流となって二人に襲いかかり、二人の鼓膜を破り、その体を吹き飛ばした。

「音が聞こえねぇ……」
「私もです」

二人とも鼓膜が破れたため、現在は念話で会話している状態である。

「鼓膜を回復させたいですが、とりあえず逃げてからにしましょう！」

ようやく咆哮が収まったと思うと、クリードは歩みを止めてその場で地団駄を踏み始める。
なにか一点を集中的に踏み潰すかのように念入りに、何百回も何かを足でふみつける。

「何やってんだありゃ」
「見てみますか」

何かを夢中で踏みつけ続けるクリードから全力で逃亡する鷹シグレとクーフーリンはクリードの奇怪な行動に疑問を覚え、シグレは千里眼でクリードが延々と踏みつけているそれを確認する。

「なんだ……？石材。それもかなり苔むしている…………？なにやら欠片に彫刻のようなものがありますね……」

それをシグレの背中の上で聞いていたクーフーリンがはっと頭を上げて話し出す。

「成程！奴らの狙いがわかったぞ！」
「なんです？」
「神殿・・だ！やつら、神共の神殿や各地の社を狙ってやがる！」
「だから創造神ダグザも光神ルーも、師匠も簡単にやられたのか」
『成程、神とは、信仰からなるものだ。もちろん我々のような例外はいるが、殆どの神は信仰がなくては生存すらできん。そしてその信仰の源とは……』
「人、というか人の作った神殿なんかですかね？」
『そうだ。正確には人の願い、祈り、そういったものやそれの具現たるものだな』
「ダグザは創造神でありながら人々の神、であれば人や神殿を壊せばダグザの力は弱くなる。今頃この森周辺の神殿や社はひとつ残さず破壊されてるだろうな。弱体化してるから、ダグザもルーも簡単に取り込まれたんだろう」
「とりあえずクリードが夢中になってる今のうちに逃げますよ！」

黒い鳥が、黒く染まった森の上空を滑るように飛んでいた。

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