終夜

　全員が顔を見合わせた。その日の授業はどの5人の頭にも入ってこなかった。


　「……何で？」
　「……さぁ？」
　「ちゃんと埋めましたよね？」
　「はい、たしかにうめました」
　「……」
　全員が黙ってしまう。
　「…も、もしかして失敗した？」
　「いや、それはないかと…」
　「では、もともと呪いが存在しないという方向は…？」
　「そう、なのか…？」
　「い、いや、わかんないけど」
　「でもソレしか…」
　「ヤマト君？…どうしたの？」
　「……」
　「ヤマト？」
　「あ、あのな？い、一個、聞いてくれないか？特にシィ」
　「は、はい……？」
　「たぶん、あの呪いは成功してるんだ。でもな？たぶん呪いは……」
　「ヤマト君！」
　「スミレ、いいから」
　スミレがとめるのも聞かずに、ヤマトは次を続けた。
　「呪いは……俺にかかった……と、思うんだ」
　「「「は？」」」
　「昨晩のことだよ」
　そういってヤマトは話し始めた。

　「昨晩のことだ。俺はスミレと、ちょっと興味本位で鴻の山に上ろうとしたんだよ。いやさ、掘り返すつもりとかはなかったんだ。ただ見たかった。だから二人であの木の根本にいったんだよ。そしたらな？人がいてさ。掘り返してたんだよ。あの箱を。思わず頭に血が上った俺は、そいつと取っ組み合いになったんだ。夜だったから誰かはわからなかった。んで、負けたんだよ。取っ組み合い。スミレは陰に隠れててくれたらしいから助かったんだけど、俺はさ、そいつに髪の毛を抜かれたんだ。それから山からけり落とされてさ、あの山、土が軟らかいからそんなに大きな怪我はなかったけど、その後、スミレが動けないまま見たのは、とはいっても暗いから音とか影で見てたんだけど、見たのは、髪の毛の交換だって」


　「いいいい、いや、まってよ！？もしそれが本当だとしても、ヤマトが死ぬとは限らないじゃん！」
　「そうだぞ！まだ決まったわけじゃねぇ」
　「そ、それに、それなら今から髪の毛をとってくれば！」
　「そ、そうだよ！」

　「無理だ」

　「「「・・・え？」」」
　「朝からずっと、背中が痛くてさ。背中をさっきの休み時間、スミレに見てもらった。肩甲骨の辺りが真っ青になってるってよ。まったく笑えるよな。人を呪わば穴二つなんていうけど、それがこうなるなんてな。まぁ、みんなの穴を全部俺に来るっていうならいい気がするけどさ」
　「い、いや、でも髪の毛を！」

「無理だって言ってんだろ！分かれよ！箱が掘りだされっちまったんだよ！」

　「なっ…！！！」
　その言葉に全員が固まった。
　「今日の朝調べにいったんだよ！そりゃあそうだろ！自分の命かかってんだから！でも、髪の毛どころか箱ごともってかれたんだよ！もはやなにもできねぇんだよ！」
　ヤマトはそう叫んで、教室を飛び出した。
　「ヤマト君！」
　と、スミレが手を伸ばしたが、その手は空をつかんでいた。

　「はぁ、はぁ」
　一気に屋上まで駆け上がり、ヤマトは疲れたように寝転んだ。

　「…やっぱりここだよね」

　その言葉とともに屋上に入ってきたのはシィだった。
　「ほかに行く場所がないものでね。」
　「あ～ら？スミレさんの下っていうのもあるんじゃないの？」
　「ない。そんなんで迷惑はかけたくない」
　「さっすが。…ね、隣いい？」
　「どうぞ？」
　「小学校の頃から、屋上が好きだったよね。ヤマト」
　「はっ。幼馴染は何でも知ってるよ的な？」
　「あははは。そんな感じ？」
　「怖いわ～。ストーカー？」
　「否定はしない」
　「いやしろよ！！！」
　「私もスミレさんと同じでヤマトが好きだった。だから視線でストーカーをしてたんだよ」
　「うそだろ？」
　「いや？本当。私はこんな性格だから、告白って苦手だった。だから、スミレさんとの関係を知ったとき、ちょっと悲しかった」
　「……」
　「あぁ、私も告白すればよかったな～って。そしたら悲しい気持ちにもならなかったのになぁって。この前ね？スミレさんとヤマトの話をして、二人とも想っていたって、ヤマトが好きだったって知ったんだ。それで勝負をしようって話になったんだよ」
　「……」
　「だから、告白すればよかったって今おもうんだ」
　「……たたず」
　「ん？」
　「後悔先に立たず。やらずの後悔よりやって後悔するべきって言葉」
　「あ、あぁ、あはは」
　「止まりの一歩と動きの一歩」
　「……なにそれ？」
　「人間でも何でも、慣性の法則があるから止まっていた直後は動きにくい。しかし、動いてる一歩は気にせず出せる。気持ちは動けば簡単だけどソレまでが大変っていうことだ」
　「へぇ……」
　「まぁ、俺が作ったんだけどさ」
　「なんだそれ」
　そういってシィは笑った。
　「じゃぁ……今告白したら？」
　「あん？」
　「今ヤマトに告白したら、どうなる？」
　「さぁ？」
　「あいまいな返事だね……」
　「ま、したところで今日までなんだから関係ないけどな」
　「そ、そんなこと言わないで。ヤマト、言わないで」
　「……」
　「大丈夫。大丈夫……」
　そんな風に言うシィの目からは涙がこぼれた。すると、不意に下のほうからアキトの声が聞こえた。


　「ヤマト！見つけたぞ！箱だ！犯人も見つけた！」