シアワセなモノです！！

　ギルドから離れ、夕陽に染まる街を歩く。
　昼の騒がしい街並みは消え、出歩いてる人ももう少ない。家の窓から漏れる光が、少し薄暗い道を照らす。

　この世界の人にとっては、この時間はもう帰る時間なんだろう。文明が発達した現実世界とは違って、火で灯りをともしている世界だ。電気なんて概念は無いのだ。
　そして、朝早くに起きてそれぞれの仕事に行く、現実世界も元は、そう言う生活だったのだと感じる。

　なに不自由なく生きてきた私にとって、この世界の人達は凄いなと感じた。

　「なんか、別世界に来たみたいだ」

　私の口からこぼれた言葉は、この街の事だったのか？　それとも、この世界の事だったのか？　自分でも分からない。

　「そうですね～。昼の時とは違って静かな雰囲気ですからね～別の世界みたいですね～。でも～夜になるとまた別の世界が見れますよ～」

　微笑みながらシーナはそんなことを言った。だけど、私は何となく分かっていた。シーナが微笑む時は、何かを知っているけど隠している時だ。
　まぁ、隠している事と言っても、本当に大切な事を隠している訳じゃなくて、シーナ自身が楽しむ為に何か・・を隠している。

　でも、夜になると何が起こるんだろうか？　少し興味が沸いてきた。"勇者"の時には、夜になると強制的に眠らされていたし......例を挙げると、道の真ん中で夜になってきてしまった時は、翌朝必ずゲームオーバーになってるし、ゲームオーバーの文章に『勇者よ、道で寝てしまうとは情けない......だから、馬車に引かれるのじゃ』と、書かれていた。

　どんな状況でも、寝ている私の上を馬車が通過するという、一種の怪奇現象が起こるのだ。
　それは、街中でも、岩山でも、水の中でも、戦闘中でも......おい、製作者ミーニャ！！　どれだけ、私が苦労したと思ってる？　どれだけ、私が「あの、宿屋はどこですか？」と聞いて歩いたと思ってる？

　そしてどれだけ、その質問の返答が大体「あそこをバーッと行って、キュッと曲がれば着くよ！」だったと思ってる？　......分からないよ！！　ちゃんと道を教えてよ！！　宿屋にたどり着かないと私、馬車死神に殺されるんだよ！！

　と、勇者だった時の話しはこれまでにして、そろそろ時間的には夜に近いと思うけど......

　すると、チョンチョンと私の服を弱々しく引っ張る人がいた。そんなことするのは大体、リッカだけど......と思って振り返る。

　「マナ様。セツナ帰ってもいい？」

　と、珍しくセツナが帰りたがっていた。私の服を握る手が少し震えている事から、本当に何か・・あるんだろう。それに、リッカもソワソワしていたから絶対に何か・・ある。

　「セツナ、リッカ。私も帰りたい。一緒に帰え「ダメですよ～」ろ」

　ちょっと、シーナさん。被せながら言うのはやめてくれないかな？　それと、ちょっと嬉しそうにニマニマするのもやめてくれないかな？

　でも、シーナの性格からして考えると、その何か・・は、私達に直接危険が無いもの。だけど、アブナイもの。
　まさか、Ｇゴブリンが大量発生する。なんてことは無いよね？　うん、無いと信じよう。他には......盗賊？　ゴロツキ？　うーん。夜になってから、出てくるモノか

　そう考えた時、私は思ってしまった。まさか......

　「シーナ、まさかオバケが出てくるの？」

　「......オバケですか～？　そんな名前ではありませんよ」

　私の質問に答えたシーナは本当に知らないといった表情をしていた。オバケじゃ無いのか。良かったー、オバケだったら私は死を覚悟してた。

　一番不安に思っていた答えも、いい意味で間違えていたので安心だ。他には思い付かないし、きっといいものなのだろう。
　少しの期待と、ちょっとの興味を胸に夜を待った。

　日が落ちるのは意外と早いもので、辺りは影に落ち、騒がしかった街は静寂に変わった。
　昼間に平気で歩けた場所も、夜になると、やけに雰囲気があって歩けなくなってしまう事がある。でも、今のこの場所はそんな雰囲気とは遠いモノだった。

　急に空気が重くなるような違和感を覚える。少し息をしずらいような胸を圧迫される雰囲気。
　背筋は冷たく、というか全身が冷たくなってきたような......

　私の服を握るセツナは更に震える。私に伝わってくるほど何か・・に怯えている。

　「セツナ、手、握ろう」

　ガタガタと震えるセツナに手を差しのべる。私もオバケが怖くて震えていたとき、お母さんがこうして手を握ってくれたことを思い出した。
　誰か知ってる人の温もりを肌で感じるだけで、安心する。人間というのは、そんな生き物だ。

　だから、安心させるように、セツナの手を握る。

　「セツナの手って冷たいね」

　触った瞬間にヒヤリとした冷たさが手に伝わった。

　「......マナ様の手は暖かいですね」

　私とセツナに笑顔が灯ともる。いつしか震えていた手も、止まっていた。なんか、温かさというのを感じた気がする。お母さんもこんな感じだったのかな？

　どこか、シアワセを感じた。
　今、ここで生きていると実感できた。私は、あの時の何も出来ない私ではなく。私はラスボスであると......この子達のラスボス・・・・であると。

　その後、起こる出来事も知らずに......