もう守られるだけの僕じゃない 8

「「「ありがとうございます！！！」」」

「きゅ、急にどうしたんですか……？」

　そう尋ねると、多くのウルフの女性の中から、エレンが一歩前へ出てくる。

「ジンさん。本当にありがとうございます。先程も言いましたように、あのお方は本当に凶暴で強引な人だったのです。その凶暴さ故に、私達は太刀打ちできず、ただ従うだけしかできなかったのです……そんな時です。英雄様が来てくれたと聞き、もしかしたら……と思ったのです」

　少し照れくさいなぁ……
「そして、本当に噂通りの強さで、あの凶暴な人を追い出していただき、我々一同はジンさんに感謝しているのです。本当にありがとうございます。このご恩は忘れないです」

　エレンが頭を下げると、同時に後ろにいた他のウルフの女性達も頭を下げてくる。
　そ、そんな大事でもないような……

「ま、まぁとりあえず、助けられたなら良かったです！　さ、さぁ皆さん！　お店に入りましょう？」

　そう言うと、何故か冒険者達は店から離れていく。

「ちょ、ちょっと皆さん！？　なんで帰っちゃうんですか！？」

　そして、そこにいた全冒険者が口を揃えて「「「今日はお前の貸切だ！」」」と言って笑顔で帰って行った。

「へ？　貸切……って、ちょ！？　何での腕を掴むんですか！？　あ、身体まで持ち上げて……あっ、今変なとこ触ったの誰だ！？」

　ウルフの女性達はみんな揃ってジンに感謝の意を伝えるため、店でパーティーが開かれることになった。

「さぁさぁ！　今夜は私たちがもてなします！　存分にたのしんでください！」

「は、はぁ……」

　もういいや、この際楽しもう……

　最初はガチガチに緊張していたが、それは最初の数分だ。慣れてきてしまえば大丈夫。

　ジンの周りには、沢山の美人ウルフ達に囲まれて、両手に花といった状態だった。

　パーティーでは、ワイワイご飯を食べたり、ゲームをしたりと、楽しい時間を過ごしていた。

　ジンは、少し休憩がてら外で風に当たっていた。

　すると、エレンが隣に来たため少し喋ることにした。

「獣人族の皆さんは……」

「ウルフ、で結構ですよ」

「は、はぁ……では、ウルフの皆さんはどうしてここに？」

「それはですね、最初は小さな村で私達は一同は生活していました。その村では、女性だけでなく、男性のウルフも生活していたんです。ですがある日、男ウルフ達が村の食糧確保のために旅に出て以来、戻ってこなかったのです……」

「そ、それは……悪い事を聞いてしまいました……」

「いえいえ！　いいんです。それで、私達の村は小さく、男ウルフ全員がいなくなったため、女ウルフしか残っておらず、村にも居られなくなったのでここまできたのです。そして、ここに店を建てたと言うことです」

「そうだったんですね……」

　ジンは深刻な顔をするが、エレンはそんな顔は全くしていなかった。

「ですが、今は楽しいのです。確かに仲間が減ってしまったことは悲しく思います。ですが、こうして皆さんと触れ合っていると、楽しくて仕方がないのです。皆と食事をして、皆とお遊びをして。私は、今の仕事を初めて良かったと思ってます」

「そうなんですね……なら、僕もなにも言いません。ささ、そろそろ食事に戻りますか！」

「そうですね！　……良ければ尻尾とか触ります？」

　その突然の発言に、ジンは歩くのを止める。

「い、今なんと……？」

「え？　尻尾を触りませんかと……」

「い、いいんですか！？」

「ええもちろん」

　ジンは、とても気になってはいたが、なかなか尻尾を触らせてくれと頼むことができずにいたため、この申し出はとても嬉しかった。

「こ、心の準備が……」

「そんな緊張しなくても尻尾は逃げませんよ？」

　エレンはクスッと笑いだし、その可愛らしい笑顔に、ジンは見惚れてしまう。

「ほらほら、いつでもいくらでも触っても構いませんよ？」

「で、でわ……」

　ジンはゆっくりと、エレンの尻尾を触る。

　そして、その尻尾の完璧な触り心地に感激の声を漏らす。

「気持ちいい〜」

「ふふっ……そう言ってもらえると嬉しいですわ」

　あぁ……触り心地が良すぎてずっと触ってたいなぁ……これは忘れられなくなるわなぁ……

「あ、あのぉ……ジンさん？」

「はいぃ……？」

「尻尾を堪能するのは良いのですが、貴方の後ろで腕を組みながら睨んでくる女性が二人いるのですが……」

「女性が二人？　腕を組んでいる……念の為に聞きますが、ウルフですか？　人族ですか？」

「……人族です」

　その言葉に、ジンは汗が止まらなくなる。

「ま、まさかぁ……」

「こんな所で何もしてるのかしら？　私達を宿に残して自分はパーティーですか？　まぁなんとも楽しそうですねえ？」

「どれくらいジンを待ったと思ってるのですか？　お腹すいたから早く帰ってこないかな〜？　って待ってても帰ってこない。そして町中を探してみたらこんな所でウルフの尻尾を触っている。どうして？」

「こ、これには深いわけがありまして……って言うか、二人とも喧嘩してたんじゃ……」

「「うるさい！！！」」

　そう言ってレベッカとマーシュは、ジンにビンタをする。

「なんで殴るの！？　痛いよぉ……」

　レベッカとマーシュが、ジンを引きずって帰ろうとすると、エレンがとある提案を持ち出す。

「そうだ！　まだお二人とも夕食がまだでしたら、ここで食べていきませんか？」

「「そうします！！！」」

　そう返事をすると、ジンを引き摺りながら二人は店へ入っていく。

　エレンは、ジンにこっそり耳打ちをして「愛されているのですね」と微笑みながら言うと、ジンは「どこがですか！？」と泣き顔で言うのであった。