与えられた試練 5

　翌日、レベッカとマーシュが謝り、このことは一件落着する。まぁそんな大きな事でも無かったが……

　エレン、へレーナは依然として変わらない。だが、どうもへレーナだけは元気が無い。理由を尋ねるのはは、もしかしたら、訊かれて嫌なことがあるかもしれないので、ジンはそっとしておくことにした。

　朝食を取ったあと、一同はそれぞれの訓練場所へと移動する。レベッカ達はホワイトと、ジンはレッドと一緒にその場所へ向かう。

　その途中で、レッドが突然独り言のように喋り出す。

『あのエルフ、今は元気が無いだろ？　あれは試練の一環だ。お主が気にすることではない。だからほおっておけ』

「…………」

　ジンは無言のまま、ただ横を歩いた。

　昨日と同じ庭に着き、準備体操をしたあと、ジンはレッドへ、とある提案をする。

「レッドさん、僕に何か制限を掛けてください。例えば目を瞑って闘えとか、剣は使わないで闘えとか……」
 
『その気持ちは悪くない。が、ダメだ。そのレベルにまだ達してはいない。我に一発でも攻撃を入れてみろ。そうしたら考えてやる』

「わかりました。ならいきます！」

　ジンは、力強く地面を蹴る。

　そして一時間後。

「はぁ……はぁ……」

『お主なぁ……頭が硬いぞ？　攻撃にばかり気を取られて防御が疎かになっている。それだから簡単な攻撃を食らってしまうのだ』

「そう言われてもですねぇ……」

『自分がやられる前にやる。それはたしかに良い、だがな？　その相手にもよる。お主は格上の相手……前日の魔王幹部じゃな。あの様な相手と闘うときもそのスタイルで闘っておったのか？』

「そ、それは……」

『はぁー……図星か。本当に硬い。硬すぎる。一回脳ミソ改造してみるか？』

「それは嫌ですよ！　サイボーグじゃないんですよ！」

『そういう事だ。嫌なら考え方を変えろ。まずはそこからだ』

「……と言われましても……僕にはそれ以外の考え方なんて思い浮かばないですけど……」

『しょうがない。参考までにだが我のスタイルを教えてやろう。我はこうだ。とりあえずぶっ殺す。以上』

「いやいや参考にならねぇ！！」

『そうか？　このスタイルでずっとやってきたんだがなぁ……』

「脳筋だ……」

『まぁでもお主の考え方よりは良いだろう』

「たいして変わりませんよ……」

『だが我はやられる前にやる、というやり方はしておらん。そこの差だ』

「……ぐうの音も出ないです……」

『もっと周りも見ろ。気をさぐれ、魔力を感じろ、よく言うだろ？　考えるな感じろ、と』

「そんなの今の僕にできませんよ！？」

『じゃあまずはそこからだ。それが出来なければ我はお主とは組手はせん。良いな？』

「えぇ！？　具体的にはどんな訓練を……」

『我が魔法を放つ。それを目隠ししたジンが避ける。簡単だろ？』

「そんなの怖すぎるでしょ！？　下手したら死んじゃいますよ僕！？」

『そこは安心しろ。威力は極力抑えるからな！』

「何でサムズアップしてるんですか……信用なさすぎるでしょ……」

『まぁ課題ができた事は良かったじゃないか、これならただこうやって闘うだけの日々を過ごさなくて済む。良いじゃないか。な？』

「まぁそうですね。僕の欠点が見つかる事はいい事です。じゃあ午後はその訓練をしましょう」

『わかった。あ、念の為に言っておくが、一回も避ける事が出来なかったら夕飯抜きだぞ？』

「えぇ！？　それは本当にですか！？」

『あぁ。じゃなきゃ面白くないだろ？』

「面白くないだろ？　じゃないですよ！　魔法で死ぬ前に餓死で死にますよ僕！？」

『安心しろ。水は飲ませてやるからな？』

「いやだぁぁあ！？」

　その後、ジンとレッドは一旦お昼休憩にする。汗でベトベトだったため、ジンは一度着替えて、その後に昼食とした。

　そして、レッドが『そろそろ始めるぞ。それと場所を変える。あそこは我の魔法では壊しかねん。だから移動するぞ』

「はーい……ん？　まって、あの広い庭が壊れるって何？　威力抑えてくれるんですよねぇ？」

『抑えるとも。だけども庭はダメだ。もしもの時のために場所を変える』

「もしもの時のためってなんだ！？　僕嫌な予感しかしないんですけど！？」

『お主の信じる師匠を信じろ。我は嘘はつかぬからな！』

「もうすでに嘘くせぇ！！」

『よし、では訓練場へいざ参るぞ！』

「やる気満々だぁ……死にたくねぇ……」