11話 捜索

2年の教室は、うちら1年の教室より静かだった。

愛梨:「着いたね！さあ、会いに行こう！」

蒼:「でも、いるかなー？」

私たちは2年E組の教室へ行ってみるが、私たちが探している先輩はいない。
(…どこ行ったんだろう？)
ちょうどそこに探している先輩の友達である江口先輩が通った。

華恋:「江口先輩！」

江口先輩「おぉ！5人の美女が俺を呼んでるなんて、罪だな〜、俺。」

蒼:「何言ってるんですか？ちょっと聞きたいことがあるんですけど…」

江口先輩:「なーんだ、お目当は俺じゃないのね〜、ガックシっ！」

華恋:「それより、翔太…いや古井先輩知りませんか？」

江口先輩:「あー、なんか、用があるからってどっか行っちまったけど〜。なんかそっちも用あるのか？」

華恋:「いや、別に…」

愛梨:「何言ってるのよ、華恋！実は〜古井先輩に会いに来たんです〜」

華恋:「ちょっと、誤解されるじゃん！」

愛梨:「いいじゃん、もう〜照れちゃって〜！」

華恋:「そんなんじゃないってば！」

ちらっと藍の顔を見る。
様子が変だ。
いつもなら、愛梨みたいに「ホントだよ〜、華恋〜！会いに来ただって！きゃー！妬ける〜！」とか言う言うタイプだったのに…。

(もしかして…残念がってる？ま、まさか)

江口先輩:「そっかー、でも、何処とは聞いてないんだよな〜。聞き出そうとしたら秘密とか言ってさ〜。」

変だよな〜とヘラヘラ笑う江口先輩。私の心は稲妻が走ってる。嫌な予感…。
まさか、告白されに行ってる？
！
ヤバイ、ここから出て探さなきゃ！

華恋:「あ、ありがとうございました。探してみますね。」

愛梨:「え？探すの〜？ラインしちゃえば？」

華恋:「ラインしても既読ついてない…」

愛梨:「あ…マジか。じゃあ！探索だね！行こう！」

華恋:「では、失礼します！江口先輩！」

江口先輩:「おう！じゃあなー」

私たちは江口先輩と別れて翔太を探すことに。
翔太が行きそうな場所…
グランド？…いない
図書館？…いない
男子トイレ…には、いなさそう
まさか3年の教室？…行きたくないけど兄のとこかも…

華恋:「兄のとこかも…」

いやだけど、可能性はある！

蒼:「じゃあ行こう！」

階段を登り、3年の教室へ行く私たち。
3年の教室を通るのは通りにくい。受験生である3年は昼休みでも参考書や赤本で勉強中だった。
3年A組特進クラス。兄の姿はそこにあった。
相変わらず地味〜。
眼鏡に黒髪で短髪、卵形の顔でパッチリ二重。身長は175cmで細身の体型。眼鏡外せばイケメンとか言われてるけどどうかな〜と私は思う。本人もイケメンとか言われて嫌がってたし。まあ、兄のことはこの辺で。

私は扉をノックする。
あ…これ兄に言われてつい癖でやってしまう。
ノックに気づいた兄は、私のとこまで来た。

礼治「なんだ、こんなとこまで。」

華恋「別に。あのさ、翔太来てない？」

礼治「翔太？あー、来てない。来ててもずっと勉強してたから気づかなかったかも。」

華恋(使えねー)

華恋「あっそう。じゃあいい。」

礼治「うん。じゃあ」

華恋「…」

パタン。私は扉に触れて下を向いた。

(冷たい…昔はなんだかんだ言って優しかったけど…今はただの勉強オタクだ！そんなに頭良くなってどうすんだっつうの！)
みんなの方を向き直り笑ってみせた。

華恋「なんか、違ったね！次行こう！グランドかな〜」

瀬奈「うん！」

愛梨「にしても、華恋と華恋のお兄さん真逆の性格だね〜。」

華恋「そう？まぁ、兄は人と関わるの幼い時から嫌いなんだよね。一人でいることが好きみたいで、友達とかも少なくて。」

愛梨「華恋はつるむ派だもんねー！」

華恋「そりゃー、もちろん！」

…だって、そっちの方が楽しいじゃん！

この時、兄の言葉が脳裏によぎる。

『友達なんていなくても楽しい。人の顔色伺いながら無理して付き合うなんてつまんないだろう？』

全く納得できない一言だけど、胸に突き刺さる何かがあった。
ほれはまだ分からないけど…。