PROMINENCE
第11話 従姉妹
  ふと歩夢は目を覚ました。
辺りを見回すといつもと変わらぬ部屋がそこにあり、服も昨日着替えたままの服装だった。
ベッドから身を乗り出すと、時計へと目をやる。
時刻は朝の7時、日付は土曜。
長い事眠っていた様にも感じたが、本当に長く眠っていたらしい。
12時間近く爆睡してたのか?
まぁ、寝てたとは言えない時間もあったけど…。
──仕方無かろう。ささ、昨日説明した通り儀式を始めるかの。
  頭の中から女性の声が響く。
太陽神アマテラス。
本当の名前は天照大御神と言い、太陽神であると共に巫女でもある。
その女神である彼女に言われるがまま、俺は庭へと足を運ぶ。
「それで、一体何を始めるんですか?」
──そうじゃの。先ずは魔力の練り方じゃな。
そう言うと、アマテラスは昨日説明した通りにやってみよと促して来る。
「えっと、腹に力を入れつつ胸と背筋にも…っ!?」
  昨日、アポカリプスで指示された通りに歩夢は力を込める。
腹に力を入れ、そのまま胃を伝い胸へ。
そのまま力を込めつつ背筋から首へ。
その瞬間、体から溢れんばかりの魔力が漲るのを感じる。
昨日までは見えなかった自分の魔力が、そこにはあった。
紅く炎の様に燃え上がる魔力。
歩夢はそれを確かめる様に、手を何度も開いたり閉じたりを繰り返す。
「すげぇ!!  身体が軽いし、腹の底から何か溢れてる見たいだ!!」
──流石じゃの!!  元々の魔力と妾の特性を混ぜた為、魔力は炎みたくなっておるが。
正真正銘、それは主様の魔力じゃ!!
  歩夢は喜びの余り何度も地面から飛び跳ねる。
魔力を纏った状態の為、体は軽く羽根のような心地よいだ。
ガタッ!!
 何度か飛び跳ねていた歩夢の後ろから、突然物音がした。
驚いて歩夢は後ろを振り返ると、そこには女の子が1人立ち尽くしていた。
しかし、歩夢はそれを見るや安堵し近寄る。
──だ、誰じゃ!?
「従姉妹だよ…」
──はぇ?
状況を飲み込めないアマテラスは、すっ飛んきょんな声を漏らした。
「ふ、ふぇぇ?!」
  もう1人状況を理解出来ていない従姉妹、桐咲 綾は口元に手を宛てながら座り込んでしまう。
「ど、どうした?具合でも悪いのか?」
  歩夢は慌てると、手を綾へと差し出ししゃがむ。
その手を握り締めながら、綾は大きく瞳を開けて歩夢を見やる。
「あ、歩くんこそ…どうしたのソレ?」
「ソレ?」
──…魔力の事では無いかの?主様よ。
歩夢が頭を捻ると、アマテラスは助け舟を出す。
「あぁ、これ?  話すと長いんだけど…」
  歩夢は昨日あった出来事を、従姉妹である綾に軽く説明した。
勿論、話す前にアマテラスからも確認を取り二人で出した結論だ。
──主様とその周りも少なからず巻き込まれる。
それなら先手として、仲間を1人潜ませて置くのが良かろう。
  その言葉に納得して現在話しているのだが。
綾はその話を聞くやいなや、青ざめた表情になり歩夢の心配をしてあたふたし始めたり。
体の至る所を触って無事かどうかを確認していた。
「綾ぁ…俺は無事だってぇ」
「話が本当なら、歩くん怪我とかしてるでしょ?!」
  確かに、天井にぶつけられて落ちたり。
変な睡眠薬らしき物で拉致られたけど、大して気にする様な痛みや副作用は今の所無い。
「…歩くん。この事はお母様達には?」
「言ってないけど…?」
  言おうとも考えたが、俺の魔力は元々封印されていたらしいからなぁ。
もし何か理由があって封印されてたとしたら、また封印されかねないし。
「あっ…でも、もうバレてるのかも知れないか」
  魔力についての知識があるのであれば、感知する事も多分出来るはずだ。
「どうだろ? てか、歩くん忘れてるの?」
  考え事をしている歩夢を、綾は訝しげに見やると腕を組んで胸を張る。
いや、女性なんだからそこは気を付けて欲しいけど!!
…忘れてるって何を?
  そう思いながら小首を傾げた歩夢に、綾は軽くデコピンをする
「いてっ」
「お母様とお父様は、仕事の都合で数日帰れないって言われてたでしょ!!」
  あぁ、そうだった!!
何か仕事で大きな騒動があったらしく、それを処理する為に数日缶詰になるとか…。
──肝心な所で抜けとるのぉ…主様は。
「しょうがないでしょ…昨日あんな事があったんですから」
──それでもじゃ!!
  大きな声で反論して来るアマテラスに対して、耳を塞ぐがそれと意味は無かった。
直接脳に響き渡る声なのだからしょうがない。
諦めて手を耳から離すと、ジト目で綾に見られていた。
「例のアマテラスさん?」
  あぁ、声とか聴こえるのは俺だけなんだっけか。
──他にも、アポカリプスを開いた者とは通話とかは可能じゃぞ?
「そうそう」
「女神アマテラス…スサノオとかのお姉さんで太陽神でしょ?」
  え?なんで以外と詳しいのこの子?
「ゲームとかで有名でしょ!!  それに美人だって噂も良く聞くし!!」
──ふふむ!!この娘っ子、中々見所があるの!!
  綾の言葉を聴いたアマテラスは、鼻息を荒くしながら歓喜混じりに声を荒らげる。
騒がれると頭に響く!!
  頭を押さえながら歩夢は左右に振る。
その時、胸元が微かに光ったのを綾は見逃さなかった。
「あ、歩くん…ソレ」
「ん?」
  綾に指摘されて歩夢は漸く気付く。
胸元の光は弱々しくも、しっかりと光り輝いていた。
「何だこれ?!」
──お、同調が上手くいった様じゃの?
「ど、同調?」
「同調…?」
──最初に説明したであろう。
神々の力は大きい力。
その力を引き継ぐにしろ、最初は契約という形に留めてそこから徐々に身体に慣らして行く。
いきなり冷えたマグカップに熱湯を注ぎ込むと割れてしまう様に、先ずは器となる身体を強化。
そしてそこに少しずつ力を馴染ませて行く。
「それで、それが全部終わる頃には俺は神になると」 
──成るか成らぬかは主様次第じゃがの。
  殆どの人は従者になる事を選ぶらしい。
力を引き継いで神になっても、それは永遠の命を得る事とかには成らないそうだ。
転生した場合に力を引き継ぐ事が出来るが、その先も真っ当な人生なんぞ歩めないわけで。
それなら一時力を手に入れ、私利私欲の為に利用しようとする輩の方が多いらしい。
政治家等にも多いと聞いた時には、妙に納得が出来た。
記憶力や支配力を持てば、人の上に立てる。
しかし、その力を悪用しない為にも神々が継承者を選び。
更に現界、つまり今の世界の何処かにも監視役が居るらしい。
「へー。案外、天皇様とかがそうだったりして?」
  少しおどけて綾は話すが、あながち有りそうで怖い。
「てか、これで契約は完了した訳か。
何か実感湧かないなぁ…」
──そうじゃの。主様よ、少しずつ魔力を上げて見てはくれぬか?
「…?  解りました」
  アマテラスさんに言われた通りに、少しずつ魔力を練っていく。
腹に力を入れ、身体全身を内側から何かを流す様な感覚で…。
ボッッ!!
  その瞬間、歩夢の身体に微かに光っていた光が大きく輝く。
そして身体全身を炎の様な魔力が包み込む。
「あ、歩くん!?」
「す、すげぇ!!」 
ギュォォォォォ…!!
  歩夢が喜びながら辺りを見渡していると、遠くの建物へと視線が行き、そのままそれが望遠鏡で覗き込んだ様に視界に映る。
「な、なんだこれ?!  建物の奥まで見えるぞ!?」
──神眼じゃよ。 神の目は遠くすらも良く見通せるのじゃ。
今の主様の視界じゃと、数メートルから数キロが限界かの?
  これは凄い!!
空を飛んでる鳥すらも近くに見える!!
「歩くん…そろそろ魔力を鎮めないかな?」
  顔を青ざめながら綾は歩夢に提案をする。
「どうした綾!!」
「うぅっ…、魔力に当てられたみたぃ…」
  よろよろと壁に体を預け、綾は地面へと座り込む。
歩夢は直ぐに魔力を解くと、綾の方へと駆け寄る。
──主様の魔派のせいかの?
  俺の魔派?
綾を見る限り、具合が悪く 車や船に酔った様な感じだけど…。
「大丈夫か?  何処か怪我とか…?」
  綾の様子を伺うが、綾は大丈夫と言って立ち上がろうとする。
手を貸して上げると、先程とは反対の手がチラリと見えた。
そこには絆創膏等が貼られて、処置のされた跡があった。
「それは?」
「あぁこれ?  昨日、郵便物を切る時少し深めに切っちゃって…あははは」
  そう言って照れながら手を隠す所を見ると、ドジをしたのを知られたく無かったのか。
顔を少し赤らめて視線を逸らされた。
「一旦、部屋の中に戻ろうか。俺も出掛ける準備するし」
「そ、そだね。 お昼とかは?」
「多分食べて来るかな?」
  色々と話し合うから、時間は掛かりそうだし。
「分かった!!  じゃあ、部屋に戻るね!!」
体調が戻ったのか、綾はそそくさと玄関の方へと向かい家の中へと入って行った。
──主様も戻ろうかの?
「そうだな」
アマテラスさんの言葉に肯定して、俺も家の中へと戻って行く。
あぁもうビックリした!!
ただでさえ歩くんが魔力使える様になってるのに、神だなんだって!!
もう訳わかんないよ!!
それに、て、手を握られたし!?
  いち早く家の中へ戻った綾は、玄関先の廊下でうろうろしていた。
先程とは打って変わって、慌てふためき。
時には、にへらと顔を歪ませたりと。
まるで百面相の様に表情がコロコロと変わっている。
そう言えば、絆創膏取り替えなきゃ。
  手を握られた嬉しさに、しばらく にへらにへらして摩っていたら、絆創膏が取れかけていたのを思い出した。
そのまま、茶の間の救急箱のある棚へと迎い  絆創膏を剥がすと、綾は小首を傾げ指を見入る。
「あれ? 傷がもう消えてる?」
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