月夜の太陽 〜人と人ならざる者達の幻想曲〜
第27話 紅い魔女再び
寒い日が続く中、春の日差しを薄っすらと感じる、穏やかなノルトの街。
その片隅にある雑貨屋『ジャック・オ・ランタン』の2階では、厳冬に逆戻りの如く、冷たい空気が流れていた。
テーブルを挟んで片方には、店主であるロキと、店の従業員のリィズ。
   もう片方には、オーネスト家当主にして、ノルト領の主たるカサンドラ・オーネスト、そして彼女の後ろにはオーネスト家の執事長を務めるマリス・オットーが控えていた。
  
「あら、美味しいわねこのお茶。香りも中々私好みだわ。」
「あ、ありがとうございます、オーネスト様。」
カサンドラは、リィズの入れたお茶に感想を述べると、リィズは少し嬉しくなった。
「それで、今日は何の用だカサンドラ?」
(マスター!さま!様ですよ!)
リィズが例の如く、小声でロキに注意を入れる。
「性急ね…。まあ、いいわ。」
カサンドラはカップを置くと、考えをまとめる様に、軽く深呼吸をした。
「近々、私は王都へ行きます。その従者としてあなたに一緒に来てもらいたいの。」
「王都と言えば、ヘイムダルだったか?」
「ええそうよ。国王とその王族、貴族達が住まうアルヘイム最大にして首都ヘイムダル。ノルトの街も決して小さい街ではないけど、王都と比べてしまうと、ノルトも辺境の村になってしまうわね。」
「お嬢様、ノルトのご領主であられるあなた様が、ノルトの街を辺境などと申されていては、いささか不穏なことでございます。」
オットーがカサンドラを諌めると、彼女は肩をすくめた。
「でも、事実だわオットー。街の規模や経済で見ても、ここノルトとはかなりの差がある。その事は、認めないといけないわ。認めてから初めて、物事は進む事もあるということよ。
失礼しましたと言わんばかりに、オットーはカサンドラへ一礼した。
カサンドラはカップを持つとお茶を一口飲み、改めてロキの方へ向き直った。
「話が逸れちゃったわね。今回のヘイムダルへ出向は、王女殿下のご指名なのよ。」
「王女殿下?王様に娘がいたのか?」
カサンドラは、小さく溜息をつくと赤い髪をクルクルと弄んだ。
「王女様って、ティファナ姫様のことですか、オーネスト様?」
「あら、リィズは知っているのね。相変わらず、ロキはこういう世間的な良識に疎いわね。」
カサンドラはジト目でロキを見ると、ニヤリと笑ってみせた。
「大きなお世話だよ。だけど、何で王女様がお前をご指名なんだ?」
(だから、領主様ですって〜)
「ふふ、リィズ良いのよ。彼は特別だから、私は好きに呼ばれても構わないわ。」
ロキに気を揉んでいるリィズに、気にしないでというカサンドラのことばに、リィズは少し胸をなでおろした。
そのやり取りを見ていたオットーは、カサンドラに耳元で囁いた。
「そうね、オットー、ありがとう。
ロキ、王女殿下のご指名の内容については、詳しくは話せないの。だけど、恐らくあなたにとっても重要なことになると思うわ。」
「それは……血のことか?」
カサンドラはコクンと頷くと、オットーを耳元に呼びなにかを囁いた。
「リィズ様。宜しければお店の中を案内して頂けますか?」
「ふぇ?」
いきなりオットーに話しかけられたリィズは、思わず変な声をあげてしまい、トレーで顔を隠してしまった。
「リィズ、オットーさんの案内を頼む。」
「は、はい。わかりましたマスター。」
ロキに支持され、リィズはオットーと2人、1階の店に降りていった。
「可愛い子ね。それに明るく素直な良い子だわ。」 
「ほぼ押し掛けの店員だけどな。押しの強いところは、誰かさんによく似ている。」
「あら、ひょっとして私のことを言ってるのかしら。私は押し掛けなんてしないわよ。押し付ける事はあってもね…」
「そういえばそうかもな。」
ロキは、ほんの少し自分が笑ったことに気づいた。
「そうやって少しは笑いなさいな、ロキ。そうすれば周りから、親しみを持たれやすいから。」
カサンドラは頬杖をつきながら、ロキの顔を指差した。
「オレは別に誰彼構わず親しくなりたいわけじゃないよ、リー。それに親しみを持ちたいと思える人とだけ、親しめば良いじゃないか?」
カサンドラは藍色の瞳を大きく開け、キョトンとした顔をした。
「な、なんだよ。」
「まさか、あなたがそんな事を言うとは思わなかったわ。あなた、基本的に人嫌いの気が強かったし、何より『親しみを持ちたい』なんて言葉が出るなんてね。何?心境の変化でもあったの?あのリィズってこの事?」
カサンドラが悪戯っぽく突いてくる。
ロキは、カサンドラの手を抑えて溜息をつく。
「それで、話を戻すが、王女様のご指名にオレが付いて行く理由を聞きたいんだが…」
「……手を離してくださる」
「あ、悪い」
ロキが手を離すと、カサンドラは背筋を伸ばし、さっきまでの笑顔を消し、領主の顔つきで話した。
「王都までと、その滞在中あなたには私の護衛をお願いします。」
首筋にピリッと電気が走るのをロキは感じた。
「出発は3日後の早朝、良いですね?」
「拒否権は?」
「無いわ」
ズバリと言い放つカサンドラの言葉は、切迫した危機感があった。
「わかった……引き受けるよ。」
「………ごめんなさい。そして、ありがとう。」
そう言うとカサンドラは、静かに席を立ち下への階段に向かった。
「今度…屋敷に商品を売りに行くよリー。」
カサンドラはピタリと足を止め、少しロキに振り向き口元で微笑んだ。
そして、カサンドラは階段を降りていき、リィズと少し話してから店を出て行った。
ロキは、カサンドラの座っていた席を見つめ、彼の手に残る彼女の細く冷たい手の感触を思い出していた。
その片隅にある雑貨屋『ジャック・オ・ランタン』の2階では、厳冬に逆戻りの如く、冷たい空気が流れていた。
テーブルを挟んで片方には、店主であるロキと、店の従業員のリィズ。
   もう片方には、オーネスト家当主にして、ノルト領の主たるカサンドラ・オーネスト、そして彼女の後ろにはオーネスト家の執事長を務めるマリス・オットーが控えていた。
  
「あら、美味しいわねこのお茶。香りも中々私好みだわ。」
「あ、ありがとうございます、オーネスト様。」
カサンドラは、リィズの入れたお茶に感想を述べると、リィズは少し嬉しくなった。
「それで、今日は何の用だカサンドラ?」
(マスター!さま!様ですよ!)
リィズが例の如く、小声でロキに注意を入れる。
「性急ね…。まあ、いいわ。」
カサンドラはカップを置くと、考えをまとめる様に、軽く深呼吸をした。
「近々、私は王都へ行きます。その従者としてあなたに一緒に来てもらいたいの。」
「王都と言えば、ヘイムダルだったか?」
「ええそうよ。国王とその王族、貴族達が住まうアルヘイム最大にして首都ヘイムダル。ノルトの街も決して小さい街ではないけど、王都と比べてしまうと、ノルトも辺境の村になってしまうわね。」
「お嬢様、ノルトのご領主であられるあなた様が、ノルトの街を辺境などと申されていては、いささか不穏なことでございます。」
オットーがカサンドラを諌めると、彼女は肩をすくめた。
「でも、事実だわオットー。街の規模や経済で見ても、ここノルトとはかなりの差がある。その事は、認めないといけないわ。認めてから初めて、物事は進む事もあるということよ。
失礼しましたと言わんばかりに、オットーはカサンドラへ一礼した。
カサンドラはカップを持つとお茶を一口飲み、改めてロキの方へ向き直った。
「話が逸れちゃったわね。今回のヘイムダルへ出向は、王女殿下のご指名なのよ。」
「王女殿下?王様に娘がいたのか?」
カサンドラは、小さく溜息をつくと赤い髪をクルクルと弄んだ。
「王女様って、ティファナ姫様のことですか、オーネスト様?」
「あら、リィズは知っているのね。相変わらず、ロキはこういう世間的な良識に疎いわね。」
カサンドラはジト目でロキを見ると、ニヤリと笑ってみせた。
「大きなお世話だよ。だけど、何で王女様がお前をご指名なんだ?」
(だから、領主様ですって〜)
「ふふ、リィズ良いのよ。彼は特別だから、私は好きに呼ばれても構わないわ。」
ロキに気を揉んでいるリィズに、気にしないでというカサンドラのことばに、リィズは少し胸をなでおろした。
そのやり取りを見ていたオットーは、カサンドラに耳元で囁いた。
「そうね、オットー、ありがとう。
ロキ、王女殿下のご指名の内容については、詳しくは話せないの。だけど、恐らくあなたにとっても重要なことになると思うわ。」
「それは……血のことか?」
カサンドラはコクンと頷くと、オットーを耳元に呼びなにかを囁いた。
「リィズ様。宜しければお店の中を案内して頂けますか?」
「ふぇ?」
いきなりオットーに話しかけられたリィズは、思わず変な声をあげてしまい、トレーで顔を隠してしまった。
「リィズ、オットーさんの案内を頼む。」
「は、はい。わかりましたマスター。」
ロキに支持され、リィズはオットーと2人、1階の店に降りていった。
「可愛い子ね。それに明るく素直な良い子だわ。」 
「ほぼ押し掛けの店員だけどな。押しの強いところは、誰かさんによく似ている。」
「あら、ひょっとして私のことを言ってるのかしら。私は押し掛けなんてしないわよ。押し付ける事はあってもね…」
「そういえばそうかもな。」
ロキは、ほんの少し自分が笑ったことに気づいた。
「そうやって少しは笑いなさいな、ロキ。そうすれば周りから、親しみを持たれやすいから。」
カサンドラは頬杖をつきながら、ロキの顔を指差した。
「オレは別に誰彼構わず親しくなりたいわけじゃないよ、リー。それに親しみを持ちたいと思える人とだけ、親しめば良いじゃないか?」
カサンドラは藍色の瞳を大きく開け、キョトンとした顔をした。
「な、なんだよ。」
「まさか、あなたがそんな事を言うとは思わなかったわ。あなた、基本的に人嫌いの気が強かったし、何より『親しみを持ちたい』なんて言葉が出るなんてね。何?心境の変化でもあったの?あのリィズってこの事?」
カサンドラが悪戯っぽく突いてくる。
ロキは、カサンドラの手を抑えて溜息をつく。
「それで、話を戻すが、王女様のご指名にオレが付いて行く理由を聞きたいんだが…」
「……手を離してくださる」
「あ、悪い」
ロキが手を離すと、カサンドラは背筋を伸ばし、さっきまでの笑顔を消し、領主の顔つきで話した。
「王都までと、その滞在中あなたには私の護衛をお願いします。」
首筋にピリッと電気が走るのをロキは感じた。
「出発は3日後の早朝、良いですね?」
「拒否権は?」
「無いわ」
ズバリと言い放つカサンドラの言葉は、切迫した危機感があった。
「わかった……引き受けるよ。」
「………ごめんなさい。そして、ありがとう。」
そう言うとカサンドラは、静かに席を立ち下への階段に向かった。
「今度…屋敷に商品を売りに行くよリー。」
カサンドラはピタリと足を止め、少しロキに振り向き口元で微笑んだ。
そして、カサンドラは階段を降りていき、リィズと少し話してから店を出て行った。
ロキは、カサンドラの座っていた席を見つめ、彼の手に残る彼女の細く冷たい手の感触を思い出していた。
「ファンタジー」の人気作品
-
-
3万
-
4.9万
-
-
2.1万
-
7万
-
-
1.3万
-
2.2万
-
-
1.2万
-
4.8万
-
-
1万
-
2.3万
-
-
9,711
-
1.6万
-
-
9,545
-
1.1万
-
-
9,448
-
2.4万
-
-
9,173
-
2.3万
コメント