とある素人の完全駄作
9話 待っててな
学園都市最強の超能力者『一方通行』との邂逅から数日後。奇能力者の少年、前田智也は自室のベッドの上で目覚めた。ゆっくりと体を起こし、軽く伸びをする。そして、独り言を呟く。
「あれは......なんだったんだ......？」
『あれ』
それは前田が今、目覚める直前まで見ていた夢の事だ。より厳密に言えば、その夢の中に出てくる、『巨大な怪物』の事。とにかく巨大だった。そして、能力をいくつも持っていた。
「俺と同様の実験を受けた人がいて、さっきのはその成れの果てとか......？」
そう呟いてから、前田は小さくかぶりを振った。無理矢理納得させるように、
「いや、ないか......」
と呟くと、ベッドから降りる。グラスにアイスコーヒーを注ぎ、それを片手にデスクトップPCの前に座る。黒い液体を一口飲み、いつものようにネットサーフィンでもしようとマウスに手を伸ばした、その時。
PRRRRRR PRRRRRRーーー
机の端に置いてある前田のスマホに電話がかかってきた。画面にあった名前は、御坂美琴。
（そういえば、さっきの夢に出てきたバケモンの前に、誰かいたな......あのシルエット、あれって......）
記憶の糸を手繰り寄せる。
（御坂さんだったんじゃ......）
何故かは分からないが、前田は小さい頃から予知夢をよく見る。嫌な予感も妙に当たる。
あまりにもリアルな夢。そこに出てきた、美琴らしき人物。それを見た瞬間の、眉間にちりりと来るような、嫌な予感。
「......まさかな」
そう呟いて電話に出る。
「もしもし、御坂さん？ 珍しいね、アンタが俺に電話......」
『と、智也君!? 聞いて、大変なの!!』
そして前田は、美琴の言葉を理解するのに時間を要した。
佐天涙子が倒れた、という言葉を。
『幻想御手』
一見するとただの音楽プレーヤーで、中の曲もいたって普通。しかしその曲を聞くだけで能力のレベルを容易に上げるアイテム。学園都市で密かに流行した、無能力者や低能力者の者たちにとっては夢のようなアイテムであると同時に、その効果の代償として使用者を意識不明の重体に陥れる、悪魔のアイテム。その犠牲者の1人に、佐天はいたーーー
病院に沢山ある病室の一つ。その中にある四つのベッドのうちの一つ。その横に誰かいる。黒い髪に黒い瞳の少年。前田だった。彼は、自分の前にあるベッドに目を向け、その上に横たわる1人の少女の名を呟く。
「佐天さん......」
名前を呼ばれた少女は、しかし何も言わなかった。瞼は開くどころか、動きもしなかった。意識を失った友人の顔を見て、前田は不安に襲われる。
（もし、このまま佐天さんの目が覚めなかったら......俺のせいだ）
幻想御手の噂は、連日ネットサーフィンをする度に見かける。しかし、「どうせ都市伝説」と、切り捨てていた。そして、そんな都市伝説こそ、佐天の大好物であった。前田は佐天が、無能力者にコンプレックスを抱いている事を、なんとなくではあるが察していた。能力者に対して強烈な憧れと劣等感を抱いている事にも。知っていながらも、彼は触れようとしなかった。壊れてしまうような気がしたから。触れてしまえば、美琴や黒子、初春、佐天の、4人の関係が壊れてしまうような気がしたから。
以前、幻想御手が話題に上がった時、佐天が何かを言おうと、そして何かを取り出して美琴たちに見せようとしたのを、前田は見逃さなかった。何か、音楽プレーヤーのような物を。しかしその直前の黒子の発言で佐天は黙り込み、取り出そうとした何かもジーンズのポケットに戻してしまった。
黒子は幻想御手を、そして、それの使用者たちを批難した。否定した。佐天の表情から、前田は大体の事を察した。
佐天は幻想御手を持っている。まだ未使用ではあるものの、恐らくどこかで使おうとしている。知っていた。分かっていた。
なのにーーー
自分への激しい憤りと後悔、自責が、その身を焦がす。
「......、」
前田は、友達と呼べるような存在を知らなかったし、持たなかった。ずっと独りのままだった。そんな真っ暗な人生に光を当て、前田を友達と呼び、親しんでくれる、初めての存在。それが、佐天涙子だった。友達という存在の尊さや温かさを、前田は教えられた。今の彼に「一番大切なものは何か」と聞くと、彼は友達と答えるだろう。
だが、彼は友達であるという現状を維持することを選び、結果佐天は道を誤った。
少年はベッドの横の床に膝をつき、震える声で、
「佐天さん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......」
謝る。何度も。何度でも。途中から涙が滲んだ。それでも謝る。謝り続ける。
何十回、いや何百回謝っただろう。下手をすれば千回以上謝ったかもしれない。だが、そんな事はどうでもいい。涙を拭って立ち上がる。
「今......俺が今やるべき事は......」
そう呟いた時。
佐天が苦しみだした。いや、佐天だけではない。他の患者、幻想御手使用者全員が苦しみだしたのだ。病院内が急激に騒がしくなる。しかし、前田は冷静だった。
（多分、この病室にも大勢の医者やらナースやらが来る。俺がここにいても邪魔になるだけだ。なら......）
そこまで考えて、彼は自分の右手に視線を落とす。軽く握り、緩く開く。そして、また握る。今度はキツく。
ビュオッ!!
前田の右拳が薄く青い光を放ち、同時に小さな竜巻を纏う。
（っ......！ やっぱ、負担デカイな......でも、今の俺に、負担がどうのこう言う資格なんかない......）
目を閉じ、大きく息を吸う。
（俺は、友達を守れなかった......だから......守れなかったぶん......）
目を開く。そこには、苦しむ佐天の姿が。
（......助けるんだ!!）
バシュッ!!!!
右拳から、風が消え、光が消える。しかし、力尽きた訳ではない。むしろ、馴染んでいる。恐らくこの日だけだが、馴染んでいる。
廊下から、ドタドタドタドタッ!! という音がする。医者たちが来る。そろそろ出ていかなければ。その前に。彼は佐天に向けて言う。
「ちょっと行ってくるよ。すぐ戻るから、待っててな」
言い終えると、前田は踵を返す。窓を開け放ち、窓枠に足をかけ、飛び出す。直後に風の翼を携え上昇する。遥かな高みで止まると、今度は学園都市全域に向けて、微弱な音波をソナーのように放つ。遠くに、巨大な怪物のシルエットがある。その前には、原子力施設らしきシルエットも。そして、その間には、
1人の少女のシルエットが。そのシルエットから放たれる電磁波で、誰かはすぐに分かった。
（さあ、いっちょやるか）
翼を広げる。
そして
支配者は、立ち上がる。
「あれは......なんだったんだ......？」
『あれ』
それは前田が今、目覚める直前まで見ていた夢の事だ。より厳密に言えば、その夢の中に出てくる、『巨大な怪物』の事。とにかく巨大だった。そして、能力をいくつも持っていた。
「俺と同様の実験を受けた人がいて、さっきのはその成れの果てとか......？」
そう呟いてから、前田は小さくかぶりを振った。無理矢理納得させるように、
「いや、ないか......」
と呟くと、ベッドから降りる。グラスにアイスコーヒーを注ぎ、それを片手にデスクトップPCの前に座る。黒い液体を一口飲み、いつものようにネットサーフィンでもしようとマウスに手を伸ばした、その時。
PRRRRRR PRRRRRRーーー
机の端に置いてある前田のスマホに電話がかかってきた。画面にあった名前は、御坂美琴。
（そういえば、さっきの夢に出てきたバケモンの前に、誰かいたな......あのシルエット、あれって......）
記憶の糸を手繰り寄せる。
（御坂さんだったんじゃ......）
何故かは分からないが、前田は小さい頃から予知夢をよく見る。嫌な予感も妙に当たる。
あまりにもリアルな夢。そこに出てきた、美琴らしき人物。それを見た瞬間の、眉間にちりりと来るような、嫌な予感。
「......まさかな」
そう呟いて電話に出る。
「もしもし、御坂さん？ 珍しいね、アンタが俺に電話......」
『と、智也君!? 聞いて、大変なの!!』
そして前田は、美琴の言葉を理解するのに時間を要した。
佐天涙子が倒れた、という言葉を。
『幻想御手』
一見するとただの音楽プレーヤーで、中の曲もいたって普通。しかしその曲を聞くだけで能力のレベルを容易に上げるアイテム。学園都市で密かに流行した、無能力者や低能力者の者たちにとっては夢のようなアイテムであると同時に、その効果の代償として使用者を意識不明の重体に陥れる、悪魔のアイテム。その犠牲者の1人に、佐天はいたーーー
病院に沢山ある病室の一つ。その中にある四つのベッドのうちの一つ。その横に誰かいる。黒い髪に黒い瞳の少年。前田だった。彼は、自分の前にあるベッドに目を向け、その上に横たわる1人の少女の名を呟く。
「佐天さん......」
名前を呼ばれた少女は、しかし何も言わなかった。瞼は開くどころか、動きもしなかった。意識を失った友人の顔を見て、前田は不安に襲われる。
（もし、このまま佐天さんの目が覚めなかったら......俺のせいだ）
幻想御手の噂は、連日ネットサーフィンをする度に見かける。しかし、「どうせ都市伝説」と、切り捨てていた。そして、そんな都市伝説こそ、佐天の大好物であった。前田は佐天が、無能力者にコンプレックスを抱いている事を、なんとなくではあるが察していた。能力者に対して強烈な憧れと劣等感を抱いている事にも。知っていながらも、彼は触れようとしなかった。壊れてしまうような気がしたから。触れてしまえば、美琴や黒子、初春、佐天の、4人の関係が壊れてしまうような気がしたから。
以前、幻想御手が話題に上がった時、佐天が何かを言おうと、そして何かを取り出して美琴たちに見せようとしたのを、前田は見逃さなかった。何か、音楽プレーヤーのような物を。しかしその直前の黒子の発言で佐天は黙り込み、取り出そうとした何かもジーンズのポケットに戻してしまった。
黒子は幻想御手を、そして、それの使用者たちを批難した。否定した。佐天の表情から、前田は大体の事を察した。
佐天は幻想御手を持っている。まだ未使用ではあるものの、恐らくどこかで使おうとしている。知っていた。分かっていた。
なのにーーー
自分への激しい憤りと後悔、自責が、その身を焦がす。
「......、」
前田は、友達と呼べるような存在を知らなかったし、持たなかった。ずっと独りのままだった。そんな真っ暗な人生に光を当て、前田を友達と呼び、親しんでくれる、初めての存在。それが、佐天涙子だった。友達という存在の尊さや温かさを、前田は教えられた。今の彼に「一番大切なものは何か」と聞くと、彼は友達と答えるだろう。
だが、彼は友達であるという現状を維持することを選び、結果佐天は道を誤った。
少年はベッドの横の床に膝をつき、震える声で、
「佐天さん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......ごめん......」
謝る。何度も。何度でも。途中から涙が滲んだ。それでも謝る。謝り続ける。
何十回、いや何百回謝っただろう。下手をすれば千回以上謝ったかもしれない。だが、そんな事はどうでもいい。涙を拭って立ち上がる。
「今......俺が今やるべき事は......」
そう呟いた時。
佐天が苦しみだした。いや、佐天だけではない。他の患者、幻想御手使用者全員が苦しみだしたのだ。病院内が急激に騒がしくなる。しかし、前田は冷静だった。
（多分、この病室にも大勢の医者やらナースやらが来る。俺がここにいても邪魔になるだけだ。なら......）
そこまで考えて、彼は自分の右手に視線を落とす。軽く握り、緩く開く。そして、また握る。今度はキツく。
ビュオッ!!
前田の右拳が薄く青い光を放ち、同時に小さな竜巻を纏う。
（っ......！ やっぱ、負担デカイな......でも、今の俺に、負担がどうのこう言う資格なんかない......）
目を閉じ、大きく息を吸う。
（俺は、友達を守れなかった......だから......守れなかったぶん......）
目を開く。そこには、苦しむ佐天の姿が。
（......助けるんだ!!）
バシュッ!!!!
右拳から、風が消え、光が消える。しかし、力尽きた訳ではない。むしろ、馴染んでいる。恐らくこの日だけだが、馴染んでいる。
廊下から、ドタドタドタドタッ!! という音がする。医者たちが来る。そろそろ出ていかなければ。その前に。彼は佐天に向けて言う。
「ちょっと行ってくるよ。すぐ戻るから、待っててな」
言い終えると、前田は踵を返す。窓を開け放ち、窓枠に足をかけ、飛び出す。直後に風の翼を携え上昇する。遥かな高みで止まると、今度は学園都市全域に向けて、微弱な音波をソナーのように放つ。遠くに、巨大な怪物のシルエットがある。その前には、原子力施設らしきシルエットも。そして、その間には、
1人の少女のシルエットが。そのシルエットから放たれる電磁波で、誰かはすぐに分かった。
（さあ、いっちょやるか）
翼を広げる。
そして
支配者は、立ち上がる。
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