バレンタイン 〜織田と与謝野〜後編

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桜がソファーで再び寝た後、俺はしばらくスマホをいじっていたのだがまた起きてきたので俺は隣に座った。

「ということで、はいチョコ」

「ありがとうな桜」

「お姉さんなんだから当たり前でしょ〜」

と何故か偉そうに胸を張る桜。

「……誕生日ほんの１週間早いだけな」

「はい、そこ事実を言わないの！！ 」

「えぇ……理不尽だろ」

まぁその理不尽にも慣れてしまった俺。

「精神年齢も吉晴よりも高いからね」

「それ無い、断じて無い、絶対あり得ない」

「……３回も否定する？」

「精神年齢に関しては絶対の自信を持って言える」

頭の回転や要領の良さは俺の方が劣っているかもしれないが精神年齢に関しては絶対上だと断言出来る。

「あれ……私ってそこまで低い？」

だが桜は余程ショックだったらしい。納得いかない様子で俺に聞いてきた。

「平塚と同レベルだが、何か？」

「……ちなみに聞きたいけど平塚って精神的に何歳？」

「中３レベルだか」

尚これでも大目に見積もった方だ。

「私ってそこまで低い！？ 悪くて高校２年生だと思っていたら更に低くてショックだよ！！」

「日頃の行いを改めろ」

……なんか国木田先輩が言いそうなセリフが自然と口から出てきた。

「何故！？ 私はただ美少女に抱き着くのが好きなだけなのに！！ 理由が分からない！！」

「……それが原因だと何故分からない」

「だよね……ですよね……」




「で、昨日は徹夜だったんだ？」

「平塚がやる気出しちゃって」

「凛子さんはどうした？ いつもは止める立場だろ？」

彼女は国木田先輩がいない場合の平塚のストッパーだ。まぁ森がいると一気に自身が暴走してしまい珍しく森が慌てながら止めにいくのだが。

「あぁ……それなんだけどね……彼女さ、平塚がやる気出したの見て、乗り気になっちゃって……」

「珍しいな」

……森がいない場合だが。

「２人の友情に感動しちゃって、私も付き合っていた感じかな……アハハ」

いつもは口が悪い凛子さんも平塚の事を親友に思っているのはいつもの２人の雰囲気を見ていれば良く分かる。そして桜は友情関係にかなり涙脆いので多分泣きながら承諾したんだろう。

「桜も何やかんやで面倒見がいいというか、優しいんだな。まぁ前から分かっていたが」

「おっ、嬉しい事言ってくれるじゃん〜ほらほらもっと褒めていいんだよ〜？ というか褒めて！！」

「……精神年齢」

「うぐっ……中々刺さるね」

どうやらさっき俺が言ったセリフは余程刺さったらしく、胸を押さえながら苦しそうに言っていた。

「で、平塚がやる気を出した理由は？」

「ほら、来年さ国木田先輩卒業じゃん？
それが彼女悲しかったみたい」

「もう来年なのか……」

桜に言われて改めてその真実に思い当たる。
いつも俺らと気軽に接してくれるあの人は先輩であり来年には大学を卒業してしまう。

「私や吉晴、森や凛子ちゃんはまだ２年近くあるけどさあの２人は今年しか無いじゃん……
ーー吉晴はさ、国木田先輩がどこ受けているか知っているでしょ多分」

「あぁ、確か親父さんが勤めている国内有数の商社だよな……あの人なら受かりそうだな」

前に聞いた時はインターンによく言っていると話を聞いた。あの人なら普通に受かりそうであまり心配ないが平塚の方は違うのだろう。

「で、その商社に受かったら最初は地方に配属されるみたいだよ？ そうなったらさ、分かるよね」

「離れ離れか……」

「あぁ見えて平塚は人一倍寂しがり屋だからね。
なんか……尚更かな協力したくなって」

「なんか寂しいな、俺も」

「私や森も吉晴と同じぐらい寂しいだろうけど……」

「平塚の方が悲しいよな……」




「ねぇ吉晴、練習メニューはどうだい？」

「とりあえず昨年からのを基本に組み立ている状態」

夏目先輩からもらったマニュアルを基本に、どうやったら部活全体のレベルが上がるか考えながら試行錯誤である。

「うむうむ、中々良きかな良きかな」

「……お前も考えろよ？
ーーあっ、思い出した……！！」

「う、うむ、言ってみたまえ……お手柔らかに〜」

……何故最後にいくにつれ声が小さくなっていくのだろうかと俺は疑問に思いながら先ほど思い出した要件を尋ねてみた。

「前にさ部員の名簿を作って出せと言ったはずなんだが、正直に言ってみろ、作ったか？」

「吉晴の思いに私も答えましょう……
ーー作ってないっ！！」

と桜は悪びれもせず、満面の笑みでドヤ顔をしてきた。
そのドヤ顔がとてもイラついたので俺はその顔目掛けて手を伸ばして

「出せ作れ何していたんだ……！！」

徐々に力を強めながら握っていた。

「うにゃーー！！ あ、あとでいいかな〜って後回しにしていたら、忘れてたんだって！！」

「今すぐ作れ」

「えぇ〜いーー」

「ーー早くしていただけませんか与謝野桜さん？」

「吉晴の敬語怖い！？ 言葉は優しいのになんか鳥肌が止まらないんだけど！？」

「おらやれ！！」

「はい！！ 作りますーー！！」


桜が名簿を作っていないのが発覚した後、俺らは桜の部屋に向かった。そこで俺は桜の後ろに立ち続けて、サボらないかと見張っていた。そしてしばらくして……

「や、やっと終わった……徹夜明けに辛い」

椅子に座ったまま伸びをする桜。
その際に改めて彼女の手足の長さは実感した。

「サボったのは桜だからな？
まぁでもお疲れさん」

「疲れた〜ベッドまで運んで〜」

「……距離にして数メートルも無いが」

そうなのである。
桜の机はベットの方向的に真後ろにあるため、椅子をそのまま後ろにズラせばベットに寝転がれるのだ。

「身体が動かない……なら座ったまま寝る」

「はぁ……しょうがないな……」

俺はいつもの様に彼女を抱っこする事にした。

「わ〜い、楽だ楽」

「……桜も大概だが俺も大概だよな、本当」

しょっちゅう桜には文句を言うが、結局俺は彼女にに甘い性格のようだ。ベットに桜を優しく置いたあと、俺は彼女の近くに座った。

「ねぇ吉晴〜」

「なんだ？」

「もっとこっち来て」

「はいよ」

俺が今以上に桜に近づくと桜は寝ながら俺の腰付近に抱き付いてきた。そしてほにゃっとした笑顔になりながら

「うん、吉晴暖かい」

「まぁまだ生きているからな
ーーで、今日俺はいつまでいればいい？」

「ずっと」

……要するに俺に泊まっていって欲しいという事だろう。まぁいつもの事だから今日もそうなるだろうと思っていたので何も支障が無いが。

「だろうな……親には言っておく」

「やっぱ吉晴優しい〜そんな吉晴にはこれをどうぞ
ーーサイズはピッタリのはずだね」

と渡されたのはジャージの上下一式だった。
試しに服の上から被せてみるとサイズは何故かほぼピッタリサイズであった。

「……おい、何故サイズがピッタリのジャージがある？
桜は１人娘の筈だろ」

桜には兄弟はいなかったはずだ。

「買いましたーー！！」

「何をしているんだ桜は……」

俺は国木田先輩がしそうなポーズをしていた。
……ほぼ無意識のうちに。

「ほら〜吉晴ってよく私の家に泊まるでしょ？」

「お前さんに駄々をこねられてその結果な」

「うぐっ……とりあえずよく泊まるなら吉晴お泊りセットを用意すれば良くね？ と私は考えました！！」

「なんか無駄というか……馬鹿なのか……アホか」

そんな事に金を使うなら他の事に使って欲しいと俺は思うのだが桜はどうやら不満らしく頬を膨らましながら

「むぅ……良かれと思ってやったのに」

「ーーいくらだ？」

「えっ？」

「だからそのお泊りセットの総額は？
俺が使うもんなら払わないといけない」

「別に私が好きでやったんだから払わなくても……」

「俺が納得いかない、だから払う」

「律儀なのか真面目なのか正直者だね吉晴は〜」

「っるせえ、そういうのはしっかりしたいんだよ俺は」

「まぁそういうところも好きなんだけどね〜
ーー総額３万となります〜！！」  

「はいはい３万か……はっ？ ３万だって！？高っ！？」

多分服で３万という金額は初めて聞いた額だ。
というかこのジャージそんなに高いのか！？

「だって吉晴にあげるつもりで買ったから高くて高品質のを選んだからね〜」

「なんか触り心地が良いと思ったらそういう訳か！！」

なんかいつも俺が着ている物よりも触り心地が良くて、軽いなと思っていたらそういう訳だったのかと１人納得した。

「フッフッフッ……私の家の財力舐めたらいけない」

「……そうだお前、お嬢様だったわ」

……こいつはこんな性格だが家はとても裕福だ。
まぁ人前で見せる仕草は育ちの良さを感じる。

「オーダーメイドです、これ！！」

「何してんの本当！？」

……というかジャージにオーダーメイドってあったんだ。
そしてそんな事にお金を使う彼女に対して俺はツッコミをせずにはいられなかった。

「さぁさぁ吉晴に３万は払えるかな……」

「くそっ……今月地味にピンチなんだよな……
ーー出世払いでもいいだろうか？」

「べ、別にそこまで思い詰めなくてもいいのに……
私が好きだからしてるだけだからさ」

「絶対払うからな……」

「……何故そこまで恨めしそうにみるのかな吉晴は」

……そりゃ俺が納得しないからだよ。


桜からオーダーメイドのジャージを受け取り、シャワーを浴びた後、俺と桜は同じベットの中にいた。

「さぁさぁ一緒に寝よう！！」

「はいよ……にしても相変わらずこのベッドでかいな……２人入っても余裕があるっておかしいだろ」

「これもオーダーメイド！！ 」

「好きだな、オーダーメイド……」

「明日は何が起きるかな〜」

「平穏無事に過ごせればいい」

これは俺のある意味格言に近い。

「これだから最近の若者は〜」

「あっ、１つ忘れていた」

「おぉ〜なんだい？」

「桜が隣にいて平穏無事に過ごせればいいな、俺は」

どんなに平穏に過ごしていてもやっぱり隣に桜がいないとやっぱりつまらないのだと思う。もし彼女がいれば少しぐらいスリルは許容しようと思う。
だが俺の言葉はどうやら桜には効果抜群だったらしく、彼女は顔を真っ赤にしながら

「い、い、い、い、いきなり何を言うの吉晴は！？」

「いや本心を言ったまでだが？」

「吉晴の優しい笑顔で甘い言葉囁くの禁止！！
私が死んじゃう！！」

「好きだ、桜」

「１つ前の私の言葉聞いてたかな！？」

「桜の反応が面白くてな。中々ハマりそうだ」

「ち、ちょっと！？ 
ーーあっ……」

俺は桜の頬に優しく手を添えながら

「愛してる、この世で誰よりもだ桜」

目を見ながら飛びっきり甘い言葉を言った。

「無理〜！！ もう耐えられないってばぁ〜！！」

と夜遅くまで俺らは２人で騒いでいた。
たまにはこういうのもいいなと思った今日この頃だった。

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次回は森と凛子の話です。

あと昨日さりげなく１つ短編を仕上げたので読んでくださるととても嬉しいです！！