第135話 とある休日のドタバタ 10（リア編）

時は遡り、トリスがマルティナに連れ去られて行った頃、ホルスはリアと待ち合わせをしていた。
時刻にして午前10時。この国の人間は皆朝が早いので、人混みが少し引いてきていたのだが、そんな中ホルスは非常に困った様子で、言葉を詰まらせていた。

｢…えぇっと。｣

｢良いじゃない〜。お姉さん達と、イイことしようよ〜。｣

｢そうよ〜。お姉さん達、今日は何でも奢ってあげちゃう！いっぱい精のつくもの食べて、夜も楽しみましょうよ！｣

｢うふふふ。可愛い坊や。…あぁ、想像しただけで、堪らないわ！｣

トリスがこの場に居たら、腹を抱えて大笑いしていた事間違い無しの、何ともホルスらしいトラブルに巻き込まれていたのだ。

｢そ、その、ごめんなさい。今日はもう先約が入ってまして、今はその方と待ち合わせをしてるんですが…。｣

ホルスは遠慮がちに言う。
因みに今日も黒ずくめで、トリスの意見を聞き入れて、庶民が着ていても全くおかしくない服装になっている。そのため3人の女性達は、まさかホルスが侯爵家の子息であるとは、夢にも思っていないだろう。
目立って、折角のデートが台無しになるのはあれだろうという、トリスの気遣いが仇となったのだ。

｢えぇ〜？その人は男性？｣

女性の1人から質問がくる。それは恐らく、ホルスとつるむような男なら、レベルは高いのだろうという魂胆であったのだろう。

｢えっと、女性なんですが…。｣

そんな女性の質問に、馬鹿正直に答えるホルス。まぁ、男性と言ってもダブルやらトリプルデートなどと言い出したのは目に見えているので、どうしようも無いのだが。

｢あら。その娘とデートなのかしら？｣

｢坊やと一緒ぐらいの年齢の娘より、私達の方がよっぽどイイ体験が出来るよ？｣

確かに彼女達は十人並み以上の器量と、それなりのプロポーションをしているだろう。
しかし下心丸出しのアプローチに慣れているホルスには、一切の効果もなさずににべも無く断られてしまう。

｢お姉さん方。少し強引ですよ？…いい加減に、してもらえませんか？｣

流石にイラッとしたホルスは、若干の威圧を加えた笑顔で、静かに諭すように言う。

｢な、何よ!?折角誘ってあげてるんだから、アンタは素直に頷いてれば良いのよ!!｣

だが逆効果であったようで、1人が逆上して喚き散らす。
だが他の2人はそれにより、若干冷静になったようで、逆上している女性を宥めようとしている。

｢ご、ごめんなさいね。君みたいな子、滅多に見ないから躍起になっちゃったみたい。｣

｢この、子は責任もって回収するから、デート楽しんできてね？…さて。大人しく、してちょうだい！｣

『ゴスッ』と勢いよく頭突きを繰り出し、騒いでいる女性を静かにさせる様子に、ホルスの表情は引き攣る。

｢は、はい。ありがとうございます。えっと、お大事に…。｣

ホルスは、気を失い襟元掴まれて引き摺られていく女性を見送りつつ、小さく手を振る。

｢ほ、ホルス君？さっきのは何事？｣

ちょうどそこに、リアが現れる。シンプルな淡い水色の半袖シャツ、ジーンズ風の短パンに、機能性を重視したのか動きやすそうな運動靴を履いている。

｢あ、リア。…。｣

ホルスはトリスに相談して、昨日に引き続き、まずは服装を褒める事にしていたのだが、私服登校である学園の時と、あまり変わらない服装だったので、どうしようかと悩んでいるようだ。

｢え？どうしたの？私、普段と変わらないよね？おかしなところ無いよね？｣

じっと見てくるホルスに、何かおかしなところがあるのかと、あちこち確認するリア。

｢え？あ、うん。いつも通り、リアらしくて、可愛いよ････。｣

そんなリアを安心させるべく、『いつも通り！』と伝えようとするが、褒めようとする頭があったのか、つい要らんことまで言ってしまう。

｢にゃ!?か、可愛い!?私が!?お姉ちゃんならまだしも…。｣

顔を真っ赤にして、リアはショートカットの茶髪をクルクルと指に巻き付けて呟いている。

｢ご、ごめん！いきなり変な事言って。でも、そう思ってるのは、本心だから。｣

どんどんドツボに嵌っている気もしなくはないが、ホルスは平然と恥ずかしい事を言ってしまう。

｢…。｣

そんなホルスの言葉に、リアは恥ずかしさからか、完全に言葉を失っている。

｢…こ、コホン！…行こうか？｣

この微妙な空気を払拭すべく、ホルスは咳払いをし、リアに左手を差し出す。

｢…うん！行こう！｣

ホルスの手を数秒見つめるリアだったが、折角のデートを台無しにする訳にはいかないと、恥ずかしさを無理矢理払い、その手を取るのだった。