5 「十八歳の誕生日」

今日も私は、料理人と料理を練習した。
だけど……練習後にとんでもない発言をしたのだ！

「そういえば、雪月様のお誕生日、明日ですね。プレゼントは何が欲しいですか？」

そうですね〜、砂原くんが欲しいです。って、ん？？
今、もしかして、誕生日って言った？？

「あ、明日なんですか？」
「そうですよ、明日です。もしかして、雪月様、忘れておられましたか？」

忘れた以前に知らなかったんだけど！！……って言ったらダメだよね…

「はい……。すっかり忘れていました。料理人さんは、よく覚えておられましたね。」
「雪月様の誕生日には公家の美澄様も来られますからね。私も腕によりをかけて料理を作りますよ。あ、雪月様も一品出してはいかがでしょうか？最近は上達してきましたし……。」

ま、マジか。美澄紬が来るのか…。私も頑張って深窓の令嬢を演じないとだな…。
それに、料理も一品作らないと……って、え！？

「私も一品出すのですか？」
「ええ、最近ではそこらへんのコック並に上達してきましたし、問題ないと思うのですが……もしかして、お嫌、でしたか？」
「い、いえいえ、全く問題ありませんわ。むしろ喜んで、私も一品出します。」

これは私の料理が本当に通用するのか、確かめるチャンスだし、この機会を逃すわけにはいかない。
ちょっと、緊張してきたな。

「ちなみに、何を作るのですか？」
「お寿司です。雪月様にはお寿司に合うデザートを作っていただきたいと思うのですが……。」

お寿司に合うデザートか……。
うーん……、そーだ！ゼリーにしよう！

「ゼリーはどうでしょうか？美味しいと思います。でも、少し地味かもしれません……」
「そんなことないですよ。シャーベットの層と段違いにすれば、豪華に見えますから。」

そ、その手があったか……！

「なるほど……！シャーベットの層と段違いにすればいいのですね！」
「はい。じゃあ、雪月様には明日、シャーベットゼリーを準備していただきたいと思います。」
「頑張ります！」
「ではまた明日。一緒に頑張りましょうね！」
「はい、また明日。楽しみにしておきますね。」

なんだか緊張してきたーー！
だけど、美味しいって言ってもらえるように頑張らなくっちゃ！

翌日。
「おはようございます。お父様、お母様。」
「おはよう、雪月。聞いたぞ、今日のお前の誕生会、雪月がデザートを作るんだって？」
「は、はい…。作りますが…」

怒られちゃうのかな…？せっかくのチャンスだったのに…

「頑張りなさいよ、応援してますからね。」
「あ、ありがとうございますお母様！頑張ります。」
「私も、応援しているよ。」
「お父様も！本当にありがとうございます。」

お父様とお母様にも応援してもらえるなんて嬉しいな…！
二人のためにも、頑張るぞ！えいえいお〜！

私は料理人さんと無事に料理を作り終えた。
あとは、美澄紬が来るのを待つだけだ。

「本当に大丈夫ですかね……。」

今さらだが、不安になってきてしまった。
自分の料理が舌の肥えた公家に通用するのか、わからないからだ。

「雪月様なら、大丈夫ですよ。シャーベットゼリーも、あんなに上手にできましたしね〜」

…料理人さんがそこまで言うのなら……。

「そう、ですかね？」
「絶対、大丈夫です！私が保証します！」

そう言って、料理人さんは満面の笑みを浮かべる。
料理人さんが保証してくれるなら、信じても、いいかもしれない。

そしてついに、私の誕生日会が始まった。
席には美澄紬もいる。
私は少しでも緊張を和らげるため、深呼吸をしてから挨拶をした。

「皆様、本日はお忙しい中私のために集まってくださり、ありがとうございます。ささやかですが、お食事を準備いたしました。どうぞお召し上がりくださいませ。」

私がそういうと、侍女達が料理を配る。
お父様は全員に運ばれたのを確認して、口を開く。

「我が娘、雪月の誕生日を祝って、乾杯！」
「「「「「「乾杯！」」」」」」

誕生日会も終盤に入り、お父様達が酔ってきた頃、美澄紬が話しかけてきた。

「デザートのシャーベットゼリー、とても美味しかったよ。あれ、君が作ったんだろう？」
「…………」

こんなに早くバレるとは。
………そういえば、美澄紬は雪月に関してだいぶすごかったような…。いろんな意味で。
少し黙っていると、

「あれ？違った……？……『（小声）おかしいな、未来予知では雪月が作っていたのに。』」
「いいえ、合っています、紬様。私が作りました。」

そういえば、紬の能力は未来予知だった。……だからゲーム内でもよく、雪月が作ったものに関して詳しかったのか。

「それにしても、すごいですね。私、シャーベットゼリーを私が作った、なんて一言も言ってなかったのに。」
「僕には未来予知があるからね。……あと、なんとなく、そんな感じがしたんだ。」
「そう、なのですか。」

ん？？てことはやっぱり、ちょっとヤバイ人なのかな？？
まあ、私に悪いことはしないし、まあいいか。

会話がひと段落落ち着いたことで、少し耳をすますと、遠くからお父様達の声が聞こえた。

「美澄様、もう遅い時間だし、家に泊まっていってはどうかな？」
「そんな、迷惑ですよ。」
「大丈夫、大丈夫。迷惑ではないですよ。むしろ大歓迎です。」
「………それなら、お言葉に甘えて。」

え！？美澄様が家に泊まるの！？
ちょっと、お父様！？

「どうやら、僕たちは泊まることになったみたいだね。……よろしくね、雪月。」
「そ、そうですね…紬様…。」

う、嘘ーー！？
明日も紬くんと一緒！？