11 人になれるかな

「ゴルテ」
「まだ寝ていなかったのか」
俺の歓迎会らしきものが開かれた日の夜。
「人と話すってどうやるんだろ」
「私とは話せているではないか。それに、人見知りというわけでもないだろう」
「ゴルテは…俺と話しても何も思わないでしょ」
自分でも良く分からない。
話したくないわけでもないし、話して欲しくないわけでもない。
人がいる。
ああ、話しかけようか。
俺はそういう思考に辿り着かないのだ。
何故か。
「人はお前を嫌ったり好きになったりするからな。好の感情と負の感情に仕分けするのが人間だ」
「違うんだ。多分」
何だろう。
どう言えばいいんだろう。
「人からどう思われるか、なんてのはどうでもいい。それなら話しかければいいって話だけれど、どこか話しかけちゃいけない、って気持ちがあるんだ。それと同時に話しかけなくちゃいけないんだって焦る思いもある。何だろうね。これって本当何なんだろう」
長く喋りすぎた。
深呼吸をして息を整える。
「…獣相手なら話しかけるのに躊躇いは無いということか」
「違うと思う。村にいた時、動物に話しかけようなんて考えたこともなかったよ。喋る動物なんて居なかったし」
ゴルテを見ながら寝返りを打つ。
部屋の中には机と椅子、空っぽの本棚と寝台、俺とゴルテだけが存在している。
両隣の部屋、どちらからも物音がしない。
もうすっかり寝てしまったのだろうか。

「お前は」
人ではないな。
「そんなわけないよ」
流石に俺が人以外だってことはないよ。
「分からないぞ」
捨て子なのだろう。
「言ったっけ」
言った覚えはないけれど。
「何となく、な」
そうだろうな、と思ったのだ。
「そんな分かる？」
捨て子オーラが滲み出てたりするの？
「いや」
私は何人もそういう者を見てきたからな。
「何、人も」
じゃあ、聞くけれど

そういう人たちは
ヒトになれたの？

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