巨大オークの正体と弱点と決着と

　「ごめん、見えなかった」

　カスミの動体視力でもオークの攻撃を捉えられなかったのだ。
　きっと、俺は苦虫を噛み潰したような顔をしているだろう。
　いや、切り替えよう。
　あの攻撃の正体を確かめるなら……どうする？　何か罠を張って、一瞬でも動きを止める方法を――――

　「もう一度……もう一度挑戦してみる」
　「え？」
　「もう一度、いえ……あの緑の何かを見破るために何度でも私は挑んでみるの！」

　カスミが言った、その言葉は力強く、決意の表れが……

　「いや、待てカスミ。あの攻撃は緑色なのか？」
　「ん？うん、色はボンヤリとだけわかるけど……それ以上は……」
　「……フッふぁっはっはっはっ……」

　俺は思わず笑いがこぼれた。
　カスミはそんな俺に異変が起きたと思ったのかもしれない。
　何度も「だ、大丈夫なの？ミミックくん」としきりに聞いてくる。
　しかし、俺の笑いは止まらなかった。

　「あはっははっは……いやいや、心配させて、ごめんごめん。どうも見えないということの認識が違ったみたいで、それが面白かったんだ」

　「？」とカスミは俺の言葉に疑問符を浮かべた。

　「俺は、あいつの攻撃が見えなかった。けど、カスミはわからないなりに、何かが飛来しているとわかったんだろう？」
　「うん、緑色の何かが、あいつから伸びているのはわかるよ」
　「十分、それだけわかれば上等だ」

　緑色のナニカ？　オークの体のどこかを変化させて飛ばしている？
　―-――否。
　オークの肉体にナニカを加えた攻撃だ。
　人間の魂をオークの肉体に定着させた。それにプラスアルファ……

　「じゃ、なんで緑色をしている？」

　オークと無関係ならどうして緑色をしているのか？
　保護色のようにオークの体に合わせた？　なるほど、その目的もあるかもしれない。
　現に俺はもちろん、カスミも、その攻撃を直視することはできていない。
　けど、それだけではない。
　むしろ、逆だとしたら？　その加えられた力を隠すために、あの巨大なオークの肉体を与えられたとしたら？　
　俺は思考を加速させる。
　ヒントは今まで戦いの中にあった。
　あのオークの異端性……本来のオークとの違いは何か？
　まずは規格外のサイズ。なぜ、あのオークは巨大なのか？
　そして、あの回復力だ。
　超回復……というよりも高速再生能力と言えばいいのかもしれない。
　それに加えて、あの不可視の攻撃。どうして、緑色なのか？

　「……となると、答えは簡単だ。頼めるか？　カスミ」
　「うん、次の曲がり角。越えたら反転して……使うよ！」

　打ち合わせは終えた。
　そして、曲がり角を曲がり作戦通りに反転。
　待ち伏せの形になり、俺たちの位置へオークが突っ込んでくる。

　「――――このタイミング！　放て！」

　俺の合図を受け、カスミは――――

　「忍法　火炎魔法の術！」

　忍法なのか？　魔法なのか？　術なのか？
　そんな疑問は、おいておく。
　カスミは素早く手元で印を組み、口から毒きりでも吹き出すかのように――――

　業火は吐き出した。
　それと同時に――――

　「毒触手流拳法　雌誕訃炉叛の拳」

　体内で生産した可燃性の気体を触手から噴く出す。
　その結果、オークの巨体は一瞬で火に包まれ、大きな火柱のように見えた。

　「……緑色の攻撃。やはり、単純に蔦ツタをムチのように撓らせて攻撃していたのか」　　

　巨大オークの正体。
　それは植物の回復能力を取り込み強化、加えて巨大化させたオークだった。

　「純粋に再生する巨大オークなんて、悪夢でしかないが……その正体を晒すような攻撃法を取ったのが勝敗を分けた」

　炎に包まれ、植物の再生能力ですら凌駕した燃焼効果には敵わないのだろう。
　やがて、巨大オークだった、ソレは――――

　崩れ落ちた。