強制成長による進化？

　『ユニークスキル　比類なき同族殺し　緊急事態により限定的擬似使用エミレーションを許可。目標を魔族、人間、魔物と一致　戦闘能力を強制上昇させます』

　けたたましい言葉。それが脳内に鳴り響く。
　ユニークスキル『異世界の知識』使用時に流れてくる声と同質の物。
　不思議といつもより感情的に聞こえるのは、どうしてだろうか？

　（考えたこともなかったが、この声は……誰の声なのだろうか？）

　不思議と精神は安定していた。まるで外部の情報が遮断されたような感覚。

　（そう言えば……今、何をしていたけ？）

　何か、大切な……そう…大切な誰かを……

　『比類なき同族殺しVer1からVer2へアップデート終了　チャンネル開通終了』

　徐々に思考がクリアになっていく。途切れ途切れだった記憶もつながり始めて…… 

　『実行しますか？ YES/NO』

　俺は現状を把握した。


　・・・
　・・・・・・
　・・・・・・・・・

　「消えた……？」

　かつて、その部屋の主だった少年は呟いた。
　どうやら、俺の姿を見失ったようだ。しかし、それも一瞬の事。
　ギロリと俺が張り付いている天井に視線を動かす。

　「ほう……緊急時の強制成長ですか。これは『転生者』の特異点？チャンネルは？チャンネルは開いていますか？」

　俺の姿をとらえたコウ少年には、さっきまで存在していなかった狂気的な笑みが浮かんでいた。

　「……何の事だ？」　
　「どうやら、流れてないみたいですね。いや、自覚症状がないだけ……けど、やはり僕は運がいい」

　俺にはコウ少年が何を言っているの理解できなかった。ただ、困惑が増していくだけだ。　
　そんな俺の狼狽に気付いたのか―――　

　「その様子だと自分の姿が変わっている事すら気づいてないのでは？」

　コウ少年は壁にかけられていた鏡を指さした。
　ヒビが入り、一部が割れ落ちていて……もう鏡の役割を果たすのは難しいだろう。
　しかし、辛うじて俺の姿を理解させるくらいの仕事はできるみたいだ。

　そこに映された俺の姿は……

　「なんか、豪華になっている！？」

　木箱のフォルムだった俺は、もういない。
　全体的に紅の派手な塗装。
　部分部分パーツパーツは、金色の金属……いや、金純度が高い。
　マジ物の金だ！これ！？
　金の部分には細かな彫刻が刻まれていて……
　城の宝物庫に置かれててもおかしくない宝箱。
　下手したら、箱本体の値段で家まるごと１つ購入できそうな超高級宝箱に変身を遂げていた。

　「似ている……と言いますか。奇しくも、今の貴方は我らの目標だから当然ですかね」
　「目標？何を言っている？」
　「人間に憑依する計画。その向こう側の世界への到達……今はそう言っておきましょう……かっ！」

　コウ少年は飛び上がった。
　俺に向けて一直線に―――だが、遅い。
　その拳を避けると、そのまま地面に着地する。上から追いかけてくるコウ少年。
　加速し両足で俺を踏み潰すつもりか……
　これも避けれる。
　―――やはり遅く感じられる。いや、俺が速くなっているのか？
　前に出るコウ少年。同じ速度で下がる俺。
　やはり、速度差がある。
　コウ少年の打撃を避けて、カウンターを放つ！

　「……あれ？」と俺。
　「むっ？」とコウ少年。

　互いに戦闘が停止した。一瞬のお見合い状態。
　戦いの最中によく起きるアクシデント。
　行おうとした動作ができずに、それに備えた相手も釣られて動きを止める。
　それが気づいた俺たちは、慌てて距離を取る。

　（なんだ？今……確かに…）

　もう一度、十分に距離を取って―――遠距離から触手を放つ！
　しかし、触手は俺の体内から出てこなかった。それどころか俺の体内から触手が消えていた。

　いやいや、そんな馬鹿な。
　いやいやいやいや！？って言うか体の一部が紛失してる！？
　どうする？いや、これ、本当にどうする？気づかれるわけには……

　「体から大量の汗がでていますが……何か異変でも？」

　気づかれた！？

　コウ少年は異変に気付いても攻撃を仕掛けてこず、こちらを観察するような視線を送ってくる。

　「何かアクシデントでも起きたのですか？」

　そのまま構えを解き、無防備にこちらに近づいてきた。

　「……関係ないだろ？敵を気遣うつもりなのか？魔族なのに？」

　俺の言葉にコウ少年は―――
　笑った。
　まるでたちの悪い冗談でも聞かされたように笑い始めた。

　「あっははは……失礼…アハッ……僕と言いますか……我らにとって、今の貴方は重要な研究対象に昇華されましたのでね。できれば生け捕りにして持って帰りたいのですが……へぇ、素早いのでね。可能な限り、情報を引き出したいってのが本心なのですよ」
　「へっ…そいつは助かるぜ。けどなぁ……」

　俺は口を開くと同時に、体内に収納せれていた大量の武器を勢いよく放出させた。
　 
　「俺にとったら、あんたは依然として敵なんだぜ」