第５話　生を知る

　一か月の月日がたった。
　おそらく一か月であろう。月が満月から新月に変わるまでの期間をまたその逆を、俺は見ていたのだから。
　いまだにこの国の言語は理解できてはいないが、地球ではないということはわかっている。わかってしまったのである。
　魔法があったのだ。
　メイド服を着た女性がたまに指先に火をともしながら廊下を歩いている姿を目撃していた。そうして俺は、ここが別の世界だということに気づいたのだ。というか、輪廻転生って地球とかに転生するもんだと思っていたのだがな。そんなことはないらしい。そもそも、他にも世界があるのだと思ったものである。地球だけに生命がいるとは思わなかったが、魔法を使える世界があるとは。なかなかに面白い世界だと思うわけであった。
　で、肝心の仙術の方であるが……全く進展していない。仙術の「せ」の字すら見えていないのである。
　今やるべきことは体内に存在するエネルギー、気ともいうのだが、それを感じ取ることである。それが難しい。ヒントとして教えてもらったのは、「生きているということを感じろ」というのであるが、わからん。
　なので今は、生きているということを頭の中で復唱しながら生活している。生活しているといっても、寝て、食べて、出して、の繰り返しではあるが。心の中で「俺は生きているぞ！」と叫びながらだから、他の人とは少しばかり違う生活を送っているかもしれない。

「―――――」

　父さんが俺の部屋に入ってきて、俺のことを抱き上げた。たまに、父さんは俺にかまいたがるのだ。ストレスでも溜まっているのだろうか。
　俺は元気を出してもらうために、手で頬をぺシぺシと叩く。すると、にやけたような表情が緩んだ顔を見せるのである。俺はその顔が好きであった。

「ハハハ、――――――――」

　父さんは笑いながら何かを言ったのだが、いまだにわからない。
　しばらく、父さんに頬をつつかれていた。それに飽きたらしく、俺をベッドに戻すと部屋を出ていった。
　俺はぼーっと扉を見つめていたが、特に誰かが入ってくることはなかった。
　で、修行に戻ろう。修業とは言うが、なんのことはない。俺は生きていると思うだけである。しかし、これが正しいのかはわからない。そもそも、生きているということを俺の中では理解しているつもりでも、理解できていないということになるわけであるが、では生きているということを理解するというのはどういうことなのかがさっぱりわからないわけだ。
　俺は試しに手を握ったり閉じたりしてみるが、だからといって何の意味もない。意味はあるかもしれないが、体が動いているということがわかるだけである。

「あーあー。だぶだーぶ。だーだーだー。だーだぶぶっぶ」

　歌っているわけだ。何の曲かは知らない。そもそも、存在しない可能性がある。俺が作曲した曲というわけである。歌は文化だからな。とはいえ、文化がなければ生きていないのかというとそうでもないから、これも違うわけではあるが。生きるということと、文明的な生活を送ることはイコールで結ばれることはないだろう。俺はそう思っているし、そう思っているからこそ、その方向からでは行きつくことは出来ないのだろう。

　いつごろか。夕方か。空が赤く染まってきている。今日もダメだったのだろうか。残念ながら、少しも手掛かりはつかめない。難しいですお師匠様。
　俺はその思いをお師匠様に届けるように、窓の外を見た。と、窓から見える一本の木の上に一羽の鳥がとまっていた。足元には何かが動いている。じっと観察してみると、ネズミのようであった。白い毛をしたネズミが逃れようともがいていた。しかし、爪の力が強く、逃れることなどできそうにない。

「あー……」

　俺はその光景を見ながら、声を発していた。頑張れという意味なのか、ご愁傷さまという意味なのか、どちらなのかわからない。ただ、ネズミに何か声をかけようという思いだけはあった。
　しかし、だからといってネズミがどうにかできるものではなかった。だんだんともがく力がなくなっていく。かろうじて痙攣しているだけになった。
　そうして、ネズミは動かなくなった。
　ネズミは死んでしまったのか。俺はそう思った。悲しいものである。死というものはあまりに唐突に訪れてしまうのだから。誰も、わからないのだ。

「―――っ！」

　と、突然、俺の体の中から何かが湧きだすような感触がした。今の熱いものは何なのか。
もう一度しっかりと先ほどの感覚を思い出す。一度見つけたのだ。また見つけられるはずだ。心の中を、体の中を探してみる。

「おー」

　見つかった。体全体に巡るようにして熱い何かが存在している。これは何なのか考えていき、ある答えにたどり着いた。これしかない。俺が探していたエネルギーだ。気だ。これをようやく見つけることが出来たのだ。一か月かけてようやく見つけることが出来たのだ。
　俺は嬉しさで涙が出てきた。

「おぎゃあおぎゃあおぎゃあ！」

　ついでに泣き出してしまった。
　しかし、これで、修行の第一段階が終わった。ようやくスタートすることが出来たのであった。