10:夢ではない夢

　たしか俺はティナに抱き着かれながら宿の部屋で寝ていたはずだ。今の俺の後ろには誰もいない。
　なぜこうなった。

　俺がいまいる場所はオルディナの町の風景とは程遠かった。
　赤い空、黒い雲、地面はごつごつした岩場。

　とりあえず、あたりを見渡した後。俺は自分の置かれている状況を確かめる。
　ちゃんとコートを身に着けており腰にはちゃんと天叢雲剣があった。
　そして俺の目の前にはこんなへんてこな状況を説明してくれそうな女の子がそこにいた。
　見覚えはない、はずなのにどこか懐かしい。そしてこの娘はこの状況に何かしら関係があるそう思ってしまった。

　その少女は、こちらを見てニヤニヤしている。どうやら、てんぱってる俺を見て楽しんでるみたいだ。
　その子はこの場に似合わない綺麗なピンク髪のツインテール、背は俺よりずいぶんと低い、そんな普通の女の子……なわけがなかった。その少女には普通、人にはついていないものがあった。

「角だ」
「これがそんなに珍しい?」

　首を傾げ、右手で角を触りながら聞いてくる。どうやら俺は声に出して言っていたみたいだ。
　そりゃ珍しいさ、だってそんなもの人についてるの見たことないし。

「君は異世界人だし、しょうがないか」

　あれ？俺今声に出したか？

「だしてないけど？」

　その少女は何当たり前のことをみたいな表情でこちらを見てくる。

「君はこの状況を理解できてはいないみたいだね」
「まぁな、原因はお前なんだろ?」
「そうだね、ボクのせいだよ」

　ニコニコしながら答えてくれる。
　やはりこの少女がこの状況の原因らしい。だからと言って今の俺には、何もできないけど。相手は明らかに俺より強い。それはわかる。

「しょうがない、今の状況をこのボクが適当に説明してあげよう！」

　適当かよ！ちゃんと説明してくれ。
　こころの中で突っ込むとニヤニヤしながら今の状況を説明してくれる。あの神とか、伯爵がニヤニヤするとイライラするけど、かわいい少女がそれをすると、ただ可愛いだけだった。

　俺の心を読んだのか、ちょっと驚いた反応を見せ、少し頬を赤くし、またニヤニヤ顔に戻ると説明を始めた。

「君はまだ寝ていて、夢を見せている感じかな?　まぁ、夢であって夢ではないんだけど。まぁそれはいい。それでいま、ここにはボクと君しかいない。今回は君に忠告というか危険が迫ってることを教えに来たって感じだね。まぁ仮にもあの神に呼ばれたんだし大丈夫だとは思うけど。」

　ここは夢?しかも危険が迫ってる?あの神というのは混合神のことか?

「まぁそうだよ」

　案の定俺の心を読み応える。
　そして俺は当然の疑問を口にする。あの神のことを知っていて、明らかに俺より強いこの子が俺を呼び忠告なんてものをするのか。

「お前は一体……」
　なぜあの神のことまで知っている。なんで俺に忠告なんてものをする？

最後まで言葉に出なかった俺の言葉は、こころの中で発せられる。

「んーそうだねボクは君の中にいるってことぐらいかな？　今言えるのは、なぜ神のことを知っているのかについてだけどそれはボクも君の中で聞いていたからだよ?　なぜ忠告するのかというと、ボクが君に死なれると困るからだよ」

　俺の中にいる?しかもこの世界に呼ばれる前神と会っているときからだと。そして俺が死ぬと困ること?
　俺の頭の中は混乱状態だ。だがそんなことを知らないとでもいうようなタイミングで、少女が口を開く。

「おっと、そろそろ君が目覚めるよ」

　現実の方で俺が目覚めるそうだ。こんな変なところからやっと出られる。

「変なとことはひどいな、でもまぁ、君はまたここに来るよ」
「できれば来たくないな、でも最後にどうせなら名前を知りたい」

　最後に質問を飛ばす。
　彼女はにっこり振り返りながら。そして俺を挑発するかのように言う。

「今の君には教えられないなぁーもっとボクにふさわしい人になってから聞きなよ」

　その言葉を最後に俺の意識は途切れた。