曹丕、対話を挑まれる

　村より、少し離れた小高い丘。
　男は１人で村の様子を眺めていた。
　やがて―――
　「全員無事か？」と口を開いた。
　誰もいないはずの暗闇の中。返事が返ってきた。
　その数は９人。その正体は村を襲った襲撃者達である。
　彼らは生きていた。
　胴を薙ぎ切られ、貫かれ、四肢を捻じられ―――
　なおも彼らは生存し、生還してきたのだ。
　そんな彼らに男は声をかける。どうやら、男の立場は司令官のようなものらしい。
　「よく帰還した、我が精鋭たちよ。
　まずは労いの言葉をかけ、任務達成の喜びを分かち合いたいのは山々ではあるが
　その前に、もう一仕事、片付けねばなぬようだ」

　一同が視線を一か所に向ける。
　それは覆い茂る林の中。暗闇で視覚が効かない場所。
　そこから何かが飛び出してくる。片手には抜き身の剣。
　その人物は意外にも曹丕だった。
　曹丕は一瞬で間合いを詰め、剣で司令官の首筋を抑える。
　それを他の者に見せつける。一瞬で司令官を人質として捕縛する事に成功したのだ。
　成功した―――はずなのだが、周囲に立っている襲撃者たちに動揺は感じられない。
　それは彼らだけではなく、人質になっているはずの司令官自身のそうであった。
　それどころか、彼は自ら人質になった節すら感じられる。
　なぜなら―――
　「なぜ避けなかった？貴方の力量ならば、避けるなど容易なはず」と曹丕。　
　それに対して
　「殺気がなかったもので、つい・・・・・・。後は、貴方と対話をする必要性を感じていたから、ですかね？」
　司令官の男の言葉に曹丕は「対話だと？」と訝しげな声をだした。
　「そうです。対話です。見たところ、お付きの人間がいないようですが、なにゆえ単身でこられたのですかな？」
　男の状態は不利―――どころではない。
　いつでも曹丕の意志で首を刎ねられるという絶対絶命の状態。
　『なにゆえ単身でこられたのですかな？』
　この質問の意味を、普通に考えるならば、この不利な状況を、少しでも改善するためのもの。
　こちらの気を逸らす。あるいは、こちらの状況を探るための質問。
　通常ならば、そう考えるが―――しかし、そうではあるまい。
　この男、曹丕が闇に潜んでいる事を、この場の誰よりも早く看破していた。
　おそらく、この男が言っている事は本心。
　自らを危うい状態に身を晒し、こちらとの対話を望んでいる。
　（ならば、本当に、その首を刎ねてやろうか？）
　そう考える曹丕も入れば、
　（そちらの要望通りに対話とらやに乗ってみるか？）
　そう考える曹丕も同時にいた。

　さて―――