覇王の息子 異世界を馳せる
続く話
 「今の話ですが、現在の状況とどう繋がるのですか?」
  曹丕の問いかけに西行法師は「うむ」とだけ呟き、次の言葉が続かなかった。
どうやら、あまり繋がりはないらしい。
「兎にも角にも、拙僧は魔物の生態を調べる事にした。そうして、ここダンジョンにたどり着いた。ただ、それだけの話よ」
曹丕は、それだけの言葉では納得できるはずもなく―――
「それだけの話……ですか?」と聞く。
「なにやら、不満そうですね。しかし、それが事実であり、真実なのだが……」
それ以上、西行法師は言う言葉を持たない。そういった態度だった。
「では、あのゾンビという魔物は?ミノタウロスは、なぜ、彼は理性をなくしたかのように暴れ狂っているのですか?」
「おぉ、なるほど。それか、それが知りたかったのか。合点がいったぞ」
「……」
何かおかしい、話が噛み合っているようで噛み合っていない。
まるで、本物の―――
「さて、まずはダンジョンに彷徨っているゾンビだが、拙僧がこしらえた物だ」
西行法師は、今更ながら、当然といったように、飄々と認めた。
「ゾンビとは、こちら側の世界の概念に当てはめた呼び名であって、正式な名前とは違いますが」
「魔物の生態調査に相応しい場所として選んだのが、ここダンジョン」
「ここで言うゾンビを操っていたのは、調査に便利だから」
「噛付けば、生きてるモノを同じゾンビに変え、倍々と増えていく。増えたら、どういった固体がいるか、どういった特徴があるか、調べるのは実に容易いからな
しかし――――――
――――――まさか、人様に迷惑がかかっていたとは……愉快じゃ」
「「はぁ?」」
曹丕と関羽は、そろって声を上げた。
西行法師の目的はわかった。それは個人の願望
―――いや、狂人の願望と言った方が正しいかもしれないが―――
個人の願望によって、ダンジョンに住む魔物をゾンビという異なる存在に変化させてしまった。そして、ダンジョンの生態系を破壊してしまった―――否。破壊し尽くそうとしている最中である。
それが意図しないこと―――故意で起こした事故的な現象ならわかる。
しかし、西行法師は、それを理解し反省するのではなく、逆に愉快だと表現した。
それは――― 到底、許せることではなく――――
ミシッ
何かが軋む音。おろらく、それが聞こえたのは曹丕と音を鳴らした本人だけ。
そして、その音を鳴らしたのは関羽だった。
彼の武器である青龍偃月刀。それを握る力が、一定量を越えて軋みの音を上げたのだ。
見れば、関羽の脇が開いている。ほんの、ごく僅かな開きだが、それは長物である青龍偃月刀を振るうための最小の開き。
この瞬間、曹丕には西行法師に対する同情の余地はなかった。
脳裏に浮かんだ物を言葉に変えれば
(あぁ、このまま斬られてしまうのだろう)
これだけであった。
西行法師に、何の感情もない。
ただただ、これから起こるであろう現象を冷静に、そして冷徹に把握していた。
そして―――
関羽が動いた。
常人ならば、関羽の体がぶれたとしか認識できない。
そんな刹那の白刃。
しかし、どんな高速に動いても、人間ではたどり着けぬ速度というものがある。
それは音速。つまり、言葉であった。
関羽の動きよりも速く、西行法師の言葉が届く。
「そうそう、あのミノタオロスだったが……うん?」
西行法師が風を感じ、関羽の方へ視線を動かす。
だが、既に関羽は青龍偃月刀を元の位置に戻していた。
「ミノタオロスではなくミノタウロスですな」と関羽は付け足した。
それに対して西行法師は小首をかしげのみ。
果たして、斬り殺される意直前だったと気がついているのか、いないのか?
  曹丕の問いかけに西行法師は「うむ」とだけ呟き、次の言葉が続かなかった。
どうやら、あまり繋がりはないらしい。
「兎にも角にも、拙僧は魔物の生態を調べる事にした。そうして、ここダンジョンにたどり着いた。ただ、それだけの話よ」
曹丕は、それだけの言葉では納得できるはずもなく―――
「それだけの話……ですか?」と聞く。
「なにやら、不満そうですね。しかし、それが事実であり、真実なのだが……」
それ以上、西行法師は言う言葉を持たない。そういった態度だった。
「では、あのゾンビという魔物は?ミノタウロスは、なぜ、彼は理性をなくしたかのように暴れ狂っているのですか?」
「おぉ、なるほど。それか、それが知りたかったのか。合点がいったぞ」
「……」
何かおかしい、話が噛み合っているようで噛み合っていない。
まるで、本物の―――
「さて、まずはダンジョンに彷徨っているゾンビだが、拙僧がこしらえた物だ」
西行法師は、今更ながら、当然といったように、飄々と認めた。
「ゾンビとは、こちら側の世界の概念に当てはめた呼び名であって、正式な名前とは違いますが」
「魔物の生態調査に相応しい場所として選んだのが、ここダンジョン」
「ここで言うゾンビを操っていたのは、調査に便利だから」
「噛付けば、生きてるモノを同じゾンビに変え、倍々と増えていく。増えたら、どういった固体がいるか、どういった特徴があるか、調べるのは実に容易いからな
しかし――――――
――――――まさか、人様に迷惑がかかっていたとは……愉快じゃ」
「「はぁ?」」
曹丕と関羽は、そろって声を上げた。
西行法師の目的はわかった。それは個人の願望
―――いや、狂人の願望と言った方が正しいかもしれないが―――
個人の願望によって、ダンジョンに住む魔物をゾンビという異なる存在に変化させてしまった。そして、ダンジョンの生態系を破壊してしまった―――否。破壊し尽くそうとしている最中である。
それが意図しないこと―――故意で起こした事故的な現象ならわかる。
しかし、西行法師は、それを理解し反省するのではなく、逆に愉快だと表現した。
それは――― 到底、許せることではなく――――
ミシッ
何かが軋む音。おろらく、それが聞こえたのは曹丕と音を鳴らした本人だけ。
そして、その音を鳴らしたのは関羽だった。
彼の武器である青龍偃月刀。それを握る力が、一定量を越えて軋みの音を上げたのだ。
見れば、関羽の脇が開いている。ほんの、ごく僅かな開きだが、それは長物である青龍偃月刀を振るうための最小の開き。
この瞬間、曹丕には西行法師に対する同情の余地はなかった。
脳裏に浮かんだ物を言葉に変えれば
(あぁ、このまま斬られてしまうのだろう)
これだけであった。
西行法師に、何の感情もない。
ただただ、これから起こるであろう現象を冷静に、そして冷徹に把握していた。
そして―――
関羽が動いた。
常人ならば、関羽の体がぶれたとしか認識できない。
そんな刹那の白刃。
しかし、どんな高速に動いても、人間ではたどり着けぬ速度というものがある。
それは音速。つまり、言葉であった。
関羽の動きよりも速く、西行法師の言葉が届く。
「そうそう、あのミノタオロスだったが……うん?」
西行法師が風を感じ、関羽の方へ視線を動かす。
だが、既に関羽は青龍偃月刀を元の位置に戻していた。
「ミノタオロスではなくミノタウロスですな」と関羽は付け足した。
それに対して西行法師は小首をかしげのみ。
果たして、斬り殺される意直前だったと気がついているのか、いないのか?
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