序章

そうなんだ……。
最近二人ともよそよそしいと思った。
なのに、私たち音楽室に向かうしかない生徒のための裏口通路で、なぜ座ってるのかなぁ……。

ここ、古い錆びた鉄の螺旋階段なのに……３階まで登ったが、４階の鍵しか今は開いていない。
しかも音楽室のある４階の入り口を陣取るように並んでる。

私に用事かな？ 

私、志摩里鶴夢しまりずむ。
名字が志摩、里鶴夢でリズム。
音楽家の両親と、年の離れたお兄ちゃんとお姉ちゃんは揃って有名なコンクールに出場した天才のなかで、凡才です。
家族は才色兼備なのに、これまた平凡な顔と成績は中。

でも、両親や兄姉は、なぜかにこにこと、

「リズちゃんは可愛い！さすがパパの子」
「そうよ！リズちゃんを生んで本当にうれしいわ！」

これは両親で、お兄ちゃんたちは、

「あぁ、癒される……」
「癒し系よねぇ、リズちゃんは」
「そうそう。子犬系？」
「いやハムスターだろ。あ、ホーレホレ、リズ。欲しがってたぬいぐるみだぞ～？」
「いい加減、ぬいぐるみじゃなく、可愛いイヤリングとかが良いと思う」

……はい、長兄、姉二人、次兄、三兄、の６人兄弟の末っ子です。

まぁ、それはいいとして、今日は、久しぶりに家族が揃うから、早退させてもらうために近道をと思ったのに……。
一瞬考えたが、大好きな家族を優先させたいがために、クルッと遠回りの道を選ぶために階段を降りていこうとした。
すると、

「おい、リズ！」

何故か苛立たしそうに頭上から声がした。
幼馴染みの谷崎敬太郎たにざきけいたろう、そして……。

「やっぱり……リズちゃんは私のこと、嫌いなのよ。敬太郎くん」
「こら！リズ！香也かやちゃんと喧嘩したんだって？お前」
「い、いいのよ。多分私が悪いんだし……」

止めるふりをするのは、私のクラスの田村香也たむらかや。
同じクラスになったのは今年の春。
私が２年生になったとき。
最初は仲良くしてた。
けど、部活も忙しく、家族が滅多に帰ってこないし、家事をある程度していたら距離ができた。
ついでに言うと、敬太郎を紹介すると余計に……。

「……私、香也ちゃんと喧嘩もしてないし、どうしてそんなことを敬太郎が言うの？」

つい、このあとのスケジュールが圧しているため、珍しくきつい口調になる。

「敬太郎は解ってるじゃない？私は部活と勉強と必死で、それに、両親やお兄ちゃんたちは忙しいから、久しぶりに今日は家族が揃うから、帰るつもりなの。退いて！もうすぐ迎えに来る高飛たかとお兄ちゃんには、本当に久しぶりに会うんだから！」
「俺がいってるのは、お前が香也ちゃんと喧嘩……」
「してないって言ってるじゃない！敬太郎は私を信用してくれないの？」
「香也ちゃんが相談に来たんだ！お前が無視するって！」
「してないし……香也ちゃん。何でそんなことを言うの？私が何をしたの？それより通して！」

私は、二人の腕を必死に振り払おうとするが、香也の腕が私の腕をつかみ引っ張った。

「きゃぁぁ！」

バランスを崩す。
しかも、次の瞬間、強く鉄製の螺旋階段に叩きつけられ、転がり落ち……そして、途中で、手すりに叩きつけられたと思ったら、鉄柵が分解し、宙に浮いたのは覚えている。



それからの記憶はない……。



敬太郎は幼馴染みが転がり落ち、しかも錆びた手すりに叩きつけられ、壊れた手すりと共に姿が見えなくなったことに愕然とした。

「お、おい、香也ちゃん！お前、リズの手を引っ張っただろ！」
「そ、そんなこと、してないわ！あんたでしょ！誰かぁ！こいつが、女の子を突き落としたのよ！先生呼んで！」
「おい！何いってるんだ！俺じゃない！香也、お前だろ！何いってるんだ！」
「皆！こいつよ！こいつが突き落としたのよ！」

わらわらと人が集まってくる。

「何があったの！」

音楽教諭に、香也は大袈裟な身ぶり手振りで、

「二人が言い争いをしてて、止めようとしたら、彼が突き落としたの！」
「はぁ？」

壁にもたれていた一人の男……敬太郎のクラスの和真かずまが香也をにらむ。

「この位置からでも見えたぜ？お前がケイの幼馴染みのリズちゃんを落としたくせに！嘘つくなよ」
「なっ！」
「この女、リズちゃんの悪口を広めて苛めてたらしいじゃん。しかも、単純バカのケイはそれを信じて、苛めはするなって話そうとしてて、リズちゃんは急いでたなぁ……何かあった？」

救急車とパトカーが到着する音に、教諭は我に返る。

「守谷もりやくん。職員室で何があったのか、谷崎くんと田中さんと共に事情を説明してちょうだい！私は、志摩さんのところに……あぁぁ！どうしましょう！志摩さん！」
「はーい、せんせぇ～。ってことで、ケイ。来い。ちなみに逃げようとしても無駄だぞ。お前。ここがどこか解ってねえのか？サボる俺はともかく、ここが音楽室の横で、特に音楽に愛された、先輩後輩問わず慕われてるリズちゃんの仲間の前だぞ？逃げてみろ、殴る蹴るは最低でもされるだろうぜ」

ニヤッ、

笑った和真は、香也の腕をつかみ歩き出したのだった。