ファミレスで作戦会議

　パーシの正体は、それは―――
　一流アスリートのモーションデータをフィードバックされた情報アノテーション。
　思い返してみれば、パーシが目前で消えた動き。
　たぶん、サッカーのブラジル代表選手を前に素人が立てば、同じように選手が消えたように見えるんだろうなぁ。

　「トップアスリートの身体能力を有した敵に私たちが勝つ方法ってありますか？」

　ルナさんからの言葉に「う～ん」と少し悩む。
　たぶん、パーシはトップアスリートの身体能力そのものを有しているわけではない。
　一定の条件下で、トップアスリートが持っている技術テクニックを再現しているだけだ。
　そうじゃないと、俺たち平凡な高校生が戦いを継続することすら難しい。
　では勝てるのか？勝つ方法はあるのか？

　「……」

　結局、その質問への返答は無言となった。
　おそらく、この『クエスト』の難易度レベルを表現するなら『高難易度クエスト』に分類カテゴライズされるに違いない。
　上位プレイヤーが複数人でPTパーティを組み、トライ＆エラーを繰り返して攻略する事を想定されている。

　「安易に勝てるとは言えない……けど、縛りプレイの攻略は嫌いじゃない」

　自身に発破をかけるため、ハッタリの言葉を放つと同時にニヤリと笑って見せる。


　・・・
　・・・・・・
　・・・・・・・・・

　「例の動きをする直前、パーシはフェイントのため左右にぶれるだから、ルナさんは前に出て……」
　「接近戦インファイトで距離を潰していくのですね」
　「うん、俺は武器を変えて、遠距離でダメージソースになれる攻撃を考える。本当は客観的に戦場を見渡す司令塔コマンダー役がほしいところだけど……」

　それを言い始めたら、PTパーティに必要な人数は足りてない。
　一番、司令塔に相応しいのは陽葵だが、アイツは最近、このクエストに関わる事を嫌っているようだ。

　「パーシの危険な所は、通常攻撃でも俺たちを翻弄していくフェイント。緩急をつけた攻撃。それの対処方法だけど……」

　「あんた、何やってるの！」

　鋭い声が飛んできた。
　誰だ？反射的に相手の顔を覗き込む。しかし、その顔は俺の記憶にない人物だった。

　「……アキちゃん」

　どうやらルナさんの知り合いらしい。
　しかし、どうにも剣呑な雰囲気が2人にはあった。

　「ルナ、今日も学校をサボって、みんな心配してるよ」
　「……」

　ルナさんは俯いて顔を隠した。そのまま、無言。
　ルナさんが無言になったため、アキちゃんと呼ばれた少女は、矛先をルナさんから俺に変えた。

　「貴方はだれですか？」
　「お、俺？俺は……阿澄彷徨って名前で……」
　「そうですか？貴方は彼女が不登校だとわかって、こんな場所に彼女を連れまわしているのですか？」
　「別に連れまわしているわけじゃなくて……」

　シドロモドロになって舌が回らなくなっていく。

　「アキちゃん、違う。この人は『砲撃姫』とお付き合いをしていた人で……」

　がっ！ルナさん？

　「そうなのですか？」

　慌てて俺は陽葵との関係を説明しようとしたが、明らかにアキちゃんがトーンダウンしたため、下手に口を出すのを止めた。

　「すいません、私は秋坂亜紀と言いまして、この子、ルナと同じ学校へ通う同級生―――『砲撃姫』さんの彼氏ならルナと私は同じギルドメンバーと言って通じますよね？」
　「ん？あぁ、もちろんわかるよ。ギルメンね」
　「ルナは……ご迷惑をかけてないでしょうか？あの事件の直後、ルナは自分を責めて……」

　「え？」と俺はルナさんを見る。
　彼女は下を向いたままだった。そのまま力なく、こう話した。

　「自分は守るのが役割なのに、守れなかった……だから……」

　ガタっ

　ルナさんは最後まで話せなかった。
　そのまま、途中で勢いよく席から立ち上がったからだ。
　「ルナ……」と呆けるアキちゃんをそのままにルナさんは駆け出し、店から飛び出して行った。

　「あっ！く～」と俺は財布から1000円だけ取り出し、テーブルに置く。

　「彼女を連れ戻してくる。もしも帰らなかった支払いは頼んだ！」

　　そう言い残して、ルナさんを追いかけた。