……after story

　宗生むねおは、小学校１年生になった。
　両親と一緒に入学式に行くのだが、

「ねおくん？　怪我をしちゃダメよ？　」
「うん、大丈夫～！　」

　新しいランドセルに制服、靴に帽子。
　そして、幼稚園から小学校に行けるのだ！

「ねえパパ！　お友達一杯出来るかなぁ？　」
「あぁ、宗生。あ、こら！　」

　スキップをしていた宗生が転んだ。
　みるみる泣き出しそうになったのだが、小さい手が差し出される。

「大丈夫？　」

　顔をあげるとくるんと大きな丸い目の、ツインテールの女の子がしゃがみこんでいた。

「痛い？　大丈夫？　あ！　そうだ！　水音亜みねあ、おまじない知ってる～！　」
「おまじない？　」
「うん！　水音亜はね？　魔法使いなんだから！　いたいのいたいのとんでいけ～！　ほら！　痛くなくなったでしょ？　」

　自信満々に水音亜と言う女の子は言うが、膝は血がにじんでいる。


「……まだちょっと痛い……」

　べそをかく宗生に、水音亜は、

「じゃぁ、もうひとつおまじない～！　水音亜のお気に入りのワンコのバンソウコウ！　」

　不格好だが、一所懸命貼ってくれた女の子を見上げ、宗生は笑う。

「ありがとう！　僕は宮田宗生みやたむねお。よろしく！　」
「水音亜は松川水音亜まつかわみねあだよ？　」
「うん！」

　水音亜の手を握ると、フワッと何かが弾けた。

　見つめあった二人は、呟く。

「……友見名ゆみな……？　」
「……宗そうちゃん……？　」

　お互いを見つめる大きな瞳が潤み、二人は泣きじゃくった。
　それぞれの両親が、慌てて近付く。

「どうしたの？　ねおくん、痛かったの？　」
「本当にありがとうございます。息子がはしゃいで転んでしまいまして……」
「いえ、うちの娘も、お転婆で……引っ張ったの？　ダメでしょ？」

　わんわんと泣きじゃくる子供たちの手を離そうとするが、逆にぎゅっと握ったまま首を振る。

「……いやぁ～！　一緒！　」
「ヤダヤダ！　」

　手を離すことは困難と理解した親達は、子供たちを泣き止ませる。
　しばらくして泣き止んだ二人に、問いかけると、

「……マフラー」
「……一緒……」

　しゃくりあげつつ答える二人に、両親たちは、

「マフラーは季節が違うからね。学校の入学式に行こうね？　」
「ねおくんだったよね？　水音亜。一緒に手を繋いで行こうねって、ねおくん。水音亜と一緒に行ってくれる？」
「う、うん！　水音亜、行こう！　」

　手を繋ぎ直した二人は、笑いながら歩き出したのだった。



……これが、未来の話かどうかは……あなたの心の中で……。